«Это моя погибель» — про себя выдыхаю.

— Простите, я не представился, — даже не скрывает довольства, — меня зовут Маттео, — говорящий взгляд облизывает скулы, — кхм, я старый друг Джулианы.

Подавившись воздухом, натягиваю улыбку и как можно естественнее киваю.

— Да… вот, встретились случайно, — нервно сглатываю, буквально каждой клеточкой тела чувствуя, как сгущается атмосфера, — ты уже закончила? Мы можем ехать?

Ари хмурится, не веря в мою театральную улыбку, и собирается что-то ответить, но Тео, как всегда, перебивает, нагло вмешиваясь в разговор:

— Я очень не хочу мешать вашим планам, но мы с Джул так давно не виделись, что будет жалко расстаться и толком не пообщаться, не так ли? — на полную включает обаяние и понижает голос, словно собираясь сказать нечто тайное. — Можно я украду её у вас на пару часов?

Боль отрезвляет, и я только сейчас замечаю, что всё это время вгоняла ногти под кожу, крепко сжав руки в кулаки. Через силу выдавливаю:

— Это невозм…

— Конечно, — восклицает Ари, осоловело хлопая ресницами и кокетливо поправляя прическу, — я и не знала, что у Джул есть друзья. Тем более такие, — в ответ на её умиление я морщусь, не понимая, как у подруги получается так ловко игнорировать все мои немые знаки, кричащие о помощи. — Обязательно пообщайтесь.

— Ари, я… — не могу просто взять и её бросить.

Даже озвучить это не могу. А потом мне Чезаре голову открутит. Зашибись.

— Всё в порядке, я же не одна здесь, — она понятливо улыбается, кивая в сторону двух телохранителей, молчаливо замерших позади неё, — пообщайтесь от души.

Из горла вырывается тихий стон. Звучит иронично.

Пообщайтесь, говорит. А засовывание языка мне в рот считается?

— Не волнуйтесь, мы точно хорошо проведем время, — усмехается Тео, демонстративно протягивая мне свою ладонь.

И я вновь засовываю руку в клетку с тигром, но на этот раз точно знаю, что он не просто укусит, а оторвёт её по локоть.

9. Глава 8

Маттео

— Куда мы едем? — она нервничает.

Дергает коленкой, заламывает пальцы, прикусывает губы и, собственно, не делает ничего такого, но я маниакально слежу за каждым движением, точно помешанный. Представляю, как с легкостью притягиваю её к себе за шею и жадно врываюсь в податливый рот, чувствуя на языке металлический привкус. Бросаю машину на обочине, блокирую двери, откидываю спинку сиденья, чтобы навалиться сверху…

Перевожу взгляд на дорогу, усмехаясь.

— Ко мне домой. Надо же нам где-то пообщаться, не так ли?

Джул молчит, но её молчание красноречивее любых слов. Злится на мою выходку. Давит ядовитые слова, которые наверняка хочет бросить мне в лицо, и с гордо поднятой головой пялится в окно. Я не спешу, еду на третьей передаче. Жду, когда её чаша терпения переполнится.

— Что тебе известно о Россетти? — голос нарочито равнодушный.

На это купится любой дурак, но только не я. Мне даже интересно, за кого она волнуется больше: за ту девчонку или за меня, рискнувшего открыть ящик Пандоры?

— Они преступники. Не связывайся с ними, — вывожу на эмоции.

Будет проще, если сама признается. Пока незачем усложнять.

— Никто не безгрешен, — отмахивается.

Жму до последнего.

— Не безгрешен — слишком мягкая формулировка для итальянской мафии.

— Это не твоё дело, — рьяно взбрыкивает, сжимая губы.

— Моё, потому что оно касается тебя.

— Серьезно? — она задиристо фыркает. — А что, если я скажу, что я на них работаю?

В её разноцветных глазах мелькает злой огонёк, но я понимаю, что Джул меня просто подначивает. Дразнится. Точит когти.

Очаровательно.

— Тогда я запру тебя в своём доме, и больше ты никуда не уйдешь.