Тактичная Богдана Стояновна ни о чем меня не спрашивала. Она хлопотала по хозяйству, я вызывалась помочь, но помощница из меня была скверная – все так и валилось из рук. Наконец как-то вечером я пожаловалась на бессонницу, и хозяйка заварила мне травяного чая с душистой мятой. Благо она уже управилась почти со всеми дневными делами, мы уселись за кухонным столом, и у нас завязался разговор по душам. Заодно Богдана Стояновна перебирала и увязывала в пучки засушенные травы.

– Бессонница человека точит, когда тревоги ему спать не дают, – заметила она, глядя, как я прихлебываю ароматный чай. – Ниночка, клещами я ответ из вас тащить не буду, но если чем могу помочь, только скажите. Вижу, наболело у вас на сердце.

Тут-то у меня язык и развязался, и полился поток жалоб. Я помнила, как помогла мне Богдана Стояновна в прошлый раз – и ласковым словом, и добрым советом. Не забыла я и о той заветной тетрадке с заговорами, которая у нее хранилась.

– Понимаю, может, конечно, зря я жалуюсь, – закончила я, переводя дыхание. – Сейчас время такое, всем трудно, да вроде бы и нет у меня никакого серьезного горя, грех жаловаться. Но когда сразу и с деньгами не везет, и в доме неуютно, и самые близкие люди на здоровье жалуются, – поневоле замаешься. А если к тому же пироги постоянно пригорают и похвалиться перед гостями стало нечем, – это последняя капля. Вот вы, видно, какой-то секрет знаете, Богдана Стояновна…

Я и в прошлый приезд замечала, что хозяйка моя по дому и в особенности по кухне все делает как-то по-своему – и тесто месит определенным образом, и иной раз устраивает так, чтобы за готовкой ее никто не видел, и к уборке у нее свой подход. Беленый ее дом не просто сияет чистотой, а еще отличается каким-то особым уютом, несмотря на вполне скромную обстановку.

– Горю вашему помочь можно, Ниночка, – отозвалась Богдана Стояновна. – Больше скажу, как раз к вашему приезду средство и подоспело. Надо же, как совпало! Не иначе, Высшие силы распорядились и о вас позаботились. К тому же сама Ванга уже средство то благословила и напутствие мне дала.

От такого совпадения у меня мурашки побежали по коже. А хозяйка моя продолжала и рассказала вот что.

– Вы, наверно, помните, Нина, историю про мою русскую бабушку – ведунью потомственную?

Еще бы мне не помнить, если я сама, своими руками, держала в руках уникальное собрание заговоров, доставшееся Богдане Стояновне по наследству! А потом по благословению Ванги подготовила книгу на основе этого материала.

– Так вот, бабушки моей давно уже на свете нет, и я всегда вспоминаю, как ездила к ней, когда молодой была, как открыла она мне заговорное искусство и про травки целебные рассказала. Иной раз, бывает, и советуюсь с ней мысленно, потому что чувствую ее присутствие. А прошлой осенью, как вы уехали и увезли с собой первую тетрадь заговоров, бабушка мне приснилась. Совсем как живая. Снилось мне, будто сидим мы в деревенской ее избе, увешанной пучками сушеных трав, и чай пьем, и она – какой я ее помню, а я не молодая уже, а нынешняя. Бабушка мне и говорит: «Что сделала, то правильно сделала, только наполовину. За второй сама не ходи, пришлют к тебе весточку». Вот такие таинственные слова.

– О какой половине речь? И почему вы сказали «первая тетрадь», Богдана Стояновна? – замирая от предчувствия чуда, спросила я.

– Слушайте дальше. Получила я письмо от русской моей родни – там, как у вас говорится, хоть и седьмая вода на киселе, я уж и запуталась, кем мы друг другу приходимся, а связь мы поддерживаем. Письмо странное, с недомолвками – мол, ремонтировали они бабушкину деревенскую избу и что-то такое нашли, что только мне отдать и могут. А подробности ни по телефону, ни в письме обсуждать нельзя. Пишут, чтобы я приезжала, когда смогу. Легко сказать, трудно сделать. Вот я и решила, прежде чем ехать, посоветоваться с Вангой, поскольку в прошлый раз сказала она мне, чтобы я, если что, к ней обращалась. Не успела я письмо из кармана достать, как провидица за руку меня взяла и говорит: