Но, кажется, так считала только я одна.

Остальным приезд гостей не казался столь уж ужасным. Возможно, это было связано с тем, что эльфы намеревались притащиться к нам именно на мой праздник — день начала зимы. И именно из-за этого праздник был перенесён, так как гости не могли успеть прибыть вовремя.

Этот аспект ничуть не раздражал моих сестёр, так как их времена года не попадали под приезд женихов.

У сестёр моих были самые разные характеры. Летние, Соммер и Соммера-бис, являли собой образец беззаботности и лёгкости. Ещё бы, ведь у них совсем не было магических способностей! Они всё равно назывались лесными ведьмами, как и все мы, но скорее за компанию, нежели за магические силы, отсутствие которых, кстати, сестричек совершенно не заботило.

Осенние близняшки Хёста и Хёста-бис имели характер сложный и тяжёлый, зато славились своим умом и сдержанностью. Им была доступна магия осени. Правда, на наступление своего сезона никто из нас повлиять не мог, но зато когда сезон приходил, магия расцветала, словно пробуждалась на свои законные долгожданные три месяца в году.

Весенняя Вьёра и Вьёрра-бис были самыми моими любимыми сёстрами, так как сочетали в себе беззаботность, открытость и ум.

Да, родители наши не проявляли особой изобретательности при придумывании имён, и потому называли нас созвучно названиям времен года на старинном языке, который давно уже никем не использовался. А в случае рождения близняшек просто добавляли в конец «бис», что означало «второй».

В этом плане мне повезло. Я родилась одна, и потому Винтеры-бис просто не существовало. Кроме того, считалось, что магия близнецов поделена на пополам, а мне же якобы досталось больше возможностей в магии, чем сёстрам. Впрочем, я этого не замечала. Точно также, как и остальные, в своё время года я могла колдовать три месяца, а потом магия пропадала.

С детства мы привыкли к такому укладу, и он не удивлял и не вызывал вопросов, хотя прочие лесные ведьмы и колдуны нашего царства могли магичить в любое время. Правда, и возможности их были куда меньше наших. Но на то мы и царская семья, чтобы отличаться от остальных. Говорят, раньше магия сезонов принадлежала нашей матери, но та так и не смогла подчинить её...

- И ведь едет именно в зиму этот король, - продолжала бухтеть я, весьма недовольная предстоящим визитом незваных гостей. Ну, мной не званых. А так-то, уверена, матушка зазывала к нам женихов уже давно, только подыскивала самых лучших, а таким обычно было не до нас. Леса наши бедные, магия ничего особенного из себя не представляет, так что для знатных магов любой из рас мы не казались завидными невестами. Так, лесные царевны из уединённого царства.

Наши леса располагались вблизи высоких гор, от которых вечно веяло холодом, и потому летом вызревали только самые неприхотливые культуры, и то обычно им помогали дозревать осенние сестрички.

Теплых дней в году было так мало, что все мы выглядели бледными. На фоне светлых волос это не бросалось в глаза, но с моими тёмными смотрелось не очень. Матушка всегда считала, что бледность очень даже органично дополняет наши образы, но женихов это не привлекало.

Так что желающие познакомиться с дочками лесного царя приезжали к нам редко, и это всегда вызывало суету. Как сейчас.

Да и редко кто так в открытую мог заявить, что едет искать невесту. В основном старались действовать тоньше, изящнее, и приезжать с сыновьями для решения каких-то деловых вопросов или проездом.

Так что этот король эльфов вызывал у меня всё больше и больше неприязни.