- Ты чуть не убила короля эльфов! - Вьёра говорила так эмоционально, что было не понять, она в восторге или в негодовании.

С этим восклицанием она плюхнулась на кровать рядом со мной. Я продолжала лежать и глядеть в расписной потолок. Узоры на нём были в сине-голубых тонах и сложно сказать, изображали ли растительные мотивы или напоминали больше узоры инея на стеклах домов.

Вьёрра-бис посмотрела с сомнением на меня, потом на Вьёру. Присела рядом, будто нерешительно.

- Он же сказал, что она не при чём. Или он соврал? - не поняла она.

- Ну, конечно, он соврал! - возмутилась (теперь уже точно возмутилась) Вьёра. - Не хотел скандала и поэтому соврал! Ты видела его лицо, когда он это всё говорил? Было ясно, что врёт! Да и ну его! Но ты-то! - она посмотрела на меня строго, а потом рассмеялась. - Боги, что бы стало с матушкой, если бы ты всё же убила его!

Вторая весенняя сестричка не была столь оптимистична, и даже образ разгневанной матушки не радовал её:

- Что смешного-то? - она посерьёзнела, и было видно, что это не уловка. - Между прочим, король Аским и вправду мог погибнуть. Конечно, ясно, что Винтера бы этого не допустила, и у неё всё было под контролем, но сам факт безрассудства короля! Отправиться в непогоду за той, о ком ничего не знаешь! А если бы Винтера оказалась злодейкой? Или Хёстой?

Вьёра прекратила веселиться и, задумавшись, ответила не сразу. Да и мне было, над чем задуматься. Так и не решилась сказать подругам, что под контролем у меня ничего не было, и моё острое желание проучить короля действительно едва не стоило ему жизни. И если уж говорить о безрассудстве, то относительно меня, а не его.

- Вообще-то, именно Хёста и спасла Аскима, - заметила Вьёра после долгого молчания, за время которого я успела в полной мере осознать, что чуть не натворила.

- А что она делала на улице и так далеко от замка? - спросила я удивлённо. Подробности спасения Аскима оставались для меня тайной, но от осенней сестрички я не ожидала такого: и покинула зал, оставив принцев, и отправилась в метель не пойми куда...

- Хёстовы поступки нам никогда было не понять, - отмахнулась Вьёррабис. - Но тут всё, как ни странно, понятно: она увидела, что Аским отправился за тобой, и решила помешать вам побыть наедине. Пошла за вами, а я попросила отправиться за ней следом Соммер, потому что меня бы она точно раскусила, а Соммер я сказала, чтобы та посмотрела, ничего не случилось ли у Хёсты, раз та так быстро покинула зал. Ну, ты же знаешь, что невозможно противостоять обаянию и простоте Соммер! Конечно, даже Хёста не смогла бы быстро отделаться от неё и помешать вам с Аскимом! Так и вышло, что они обе шли за вами и обе нашли короля, - пояснила она, и я подумала, что всё действительно так просто, что я могла бы и сама догадаться, знай чуть больше. - Но всё же только представь, Винтера, что было бы, окажись ты злодейкой! - вернулась сестра к своим переживаниям.

Её так волновала эта тема и так возмущало то, что Аским столь слепо доверял мне, отправляясь со мной в неизвестную ему зиму, что я не смогла больше притворяться.

- Я и есть злодейка, - призналась, тяжело вздохнув. - Всё не было под моим контролем. Наоборот даже… Я ухудшила погоду, чтобы Аским не шёл за мной, но знала, что он всё равно пойдёт. А при такой погоде по свежему снегу и с его хромотой он бы не продержался долго… Ещё и зимы он не знает… Так что это был настоящий злой поступок, - подружки уставились на меня во все глаза, не находя слов, и я вздохнула снова: - Я только сейчас это поняла. Но и тогда, остыв, развернулась и отправилась искать Аскима. Только его уже нашла Хёста и Соммер, я видела их следы...