«Пф, дешевый выпендреж. В повороте занесло так, что аж левый борт от дороги оторвался. Городски-и-и-е.» .

Майкл вышел из машины навстречу невысокому, худощавому мужчине среднего возраста. У него было вполне правильное и даже почти что приятное лицо... Было бы, если его правый глаз, весь лоб и правую часть черепа не заменяли импланты. Оставшиеся на левой стороне светлые волосы незнакомца были заплетены в брейды, но когда он подошел ближе, то Раттана увидела, что это не волосы вовсе, а тонкие полупрозрачные кабели, наполненные какой-то жидкостью.

Человек вызывал одновременно и отторжение, и какой-то нездоровый интерес, и опаску.

— Заглуши мотор и выйди из машины. Ты тоже, — Майкл за его спиной кивнул, и Раттана, выполнив требования, встала рядом с передним крылом. — Он сказал, что приедет кочевник. Это что теперь, кочевническая тачка? Где твоя машина? — голос у проверяющего был неприятным, каркающим и хриплым, словно он простудился и никак не может прокашляться.

— Моя машина в ремонте. Один придурок из городских попытался её угнать и немного попортил, — ответив на претензии Кашляющего, она спокойно вытерпела взгляд его ярко-зеленых, словно бы светящихся глаз, и вдруг вспомнив Юриса, вопросительно вскинула бровь, чуть задрав подбородок и холодно глядя в ответ.

— Кхм-кхм. Хорошо. Мне надо проверить машину. Открой капот, багажник и отойди.

Раттана, снова глянув на кивнувшего ей Майкла, молча сделала то, что потребовал незнакомец, и отошла туда, где стояли двое бандитос.

Пока Кашляющий крутился вокруг тачки, Кайен нервно курил, Майкл, скрестив руки на груди, смотрел куда-то сквозь машину, проверяющего и, кажется, даже сквозь мир; Раттана рассматривала переданный ей маршрут. В конце, напротив здания, куда ей надо было привези груз, на карте был какой-то странный объект. Поменяв вид отображения карты на спутниковую, девушка все равно ничего не поняла и решила спросить у продолжающего сверлить небытие взглядом Майкла.

— Эм, кхм, кхм. А я могу узнать у вас, что это такое? Вот тут, на карте, — было немного странно обращаться к Майклу на вы, но он, едва заметно вздрогнув, посмотрел на карту в её руках и исподтишка подмигнул.

— Это «Врата». Недостроенный космопорт, который уже развалился от старости, — Майкл отвечает как будто с большой неохотой, растягивая паузы между словами. — Да вон он, его уже видно отсюда.

— Ого, — Раттана направила взгляд за рукой Майкла, на странную округлую и полую конструкцию вдалеке, но в этот момент коммуникатор в её руках разразился трелью, высветив на экране инициалы «Ю.Л.»

— Никаких разговоров! — тут же подскочивший Кашляющий попытался выхватить комм из её рук, но она быстро отступила, с возмущением глядя на этого неприятного человека.

— В моем контракте такого пункта не было, — Раттана глянула на Майкла. — Мне звонит отец. Если я не отвечу, будет только хуже.

— Девчонка права. В нашем договоре не было запрета на разговоры по комму, пока мы не въедем на вашу территорию. Отвечай, ни к чему заставлять la familia нервничать, — это он уже бросил ей, всё тем же снисходительным тоном. Кашляющий что-то недовольно пробурчал, но сразу затих и прислушался.

— Раттана? Ты где? — голос Юриса в динамике звучал почти нормально, но что-то в нем заставило девушку насторожиться и... Понадеяться, что он всё поймет.

— Привет, папочка! А что такое, ты меня уже потерял? А я только-только покататься поехала, — она радостно защебетала в комм, чувствуя, что на её идиотскую улыбку даже Майкл косится с недоумением. С той стороны на миг повисла тишина.