Я как раз успел налить кипяток в любимую — самую большую — кружку Шарпа, когда видеодомофон возле двери запиликал и отобразил мрачную рожу моего друга. Не отвлекаясь от помешивания кофе, я передал разрешение открыть дверь через коммуникатор и, приветственно махнув рукой, полез выставлять еду на стол, пока Шарп разувался и вешал куртку на крючок возле входа.

— Итак?.. — дождавшись, пока друг умнет свой, очевидно, завтрак и сделает пару глотков кофе, я, покрутив было новую сигарету в пальцах, увидел его взгляд и убрал её обратно в пачку, отбросив ту за спину, на кухонный стол, с глаз бросающего курить подальше.

— Мэтью Сиртаки, — Шарп сделал еще один глоток и уставился на меня.

— Да ну, не может быть... Черный фургон числится на нем?

— Да, совершенно точно. Более того, я попросил наших техников глянуть его вчерашний маршрут, и он засветился на камерах от въезда в город со стороны 275-ой магистрали и прямо до клуба «Экзидис», который тоже принадлежит Сиртаки, если ты не знал.

— Очевидная подстава. Слишком глупая ошибка для такого человека, как он, — я покачал головой, и Шарп, тяжело вздохнув, отхлебнул еще кофе.

— Так и есть. Сам Сиртаки последнее время ведет себя очень тихо. Никаких даже отдаленно провоцирующих действий, сомнительных сделок, вообще ничего. В его ситуации это, конечно, понятно. Количество «закрытых за неимением доказательств» дел с его участием подкрадывается к совершенно неприличной цифре, и какими бы крутыми не были его дружки в городском совете, рано или поздно это вышло бы на федеральный уровень, а он явно этого не хочет, но... — Шарп замолк, чтобы сделать еще глоток кофе, а я молчал, глядя на него и ожидая какой-нибудь дряни. И дрянь случилась. — Ты знаешь, что большую часть его дел вел седьмой участок, но у нас огромное количество висяков по его потенциальным подельникам. Шеф полагает, что затишье Сиртаки неспроста, такие люди вообще ничего не делают просто так. Возможно он готовится «придти с повинной» и хочет это сделать на своих условиях.

— Шеф действительно в это верит? — Я скрестил руки на груди и покачался на стуле.

— Да. И раз у тебя есть какой-то интерес к этому всему, мы с Джеймсом решили пока не уточнять, какой именно, то, может быть, ты найдешь подход к этому говнюку и заставишь его сотрудничать именно с нами?

— Какие вы тактичные и предприимчивые, я просто в восторге.

— Не зубоскаль, — друг раздраженно звякнул ложечкой и, глянув на меня чуть виновато, поставил пустую кружку на стол. — Джеймс не раз хотел подтянуть тебя к этому делу. Сам понимаешь, что твое демонстративное заваливание тестов на повышение обмануло только формализм системы, но не его. С твоими мозгами и навыками...

— А ну заткнись, — беззлобно тормознул Шарпа я. — Не начинай это нытье, про место и кто где должен быть. В отличии от меня, ты хороший руководитель и умеешь общаться с этими жополизами, когда припрет. Я такими качествами не отличаюсь, так что мое повышение принесло бы проблемы и мне, и Джеймсу. В конце концов, получить убийство прямо на рабочем месте — это явно не то, чего бы он от меня ждал. А так, каждый занимается полезным для участка делом. Так что там с Сиртаки?

Шарп еще несколько минут изучал меня взглядом, демонстрируя на лице забавную смесь возмущения, обиды и веселья, а потом пожал плечами:

— Сходи в «Экзидис», договорись с ним о встрече. Предложи нашу помощь по программе «защита свидетелей» — шеф заранее согласовал документы с федералами, осталось только вписать, кого именно мы собираемся защищать. Если получится - выйдешь на пенсию в звании сержанта, или даже лейтенанта. Сам понимаешь, дела Сиртаки потянут за собой такую вереницу, что хватит даже для того, чтобы прикрыть глаза и подписать тебе бумаги в обход всех тестов, добавив к твоему счетчику еще одну MPD [2]. Какая там она будет, за пятый десяток уже перевалило, если я верно помню? Хватит на безбедную старость в совокупности, и...