Совсем уже было расстроившись, девочка наткнулась на рецепт пирожков и, обрадовавшись, решила испечь их на обед. Что самое замечательное – непонятных и странных ингредиентов в рецепте не обнаружилось.

«Для начинки можно использовать сыр или мясо», – подумала Маша, вспомнив то, что нашла в холодильнике. Единственное, что показалось маленькой поварихе странноватым, так это картинка кота, нарисованная рядом с рецептом, а также название приправы, которую нужно было добавить в начинку. Мелкие примечания к рецепту Маша и вовсе пропустила, решив, что перечня ингредиентов вполне достаточно для нужного результата и остальное – лишнее.

Резные часы на стене закуковали, и Маша, отбросив все сомнения, начала суетиться, чтобы успеть к приходу хозяюшки). Уж очень ей хотелось порадовать бабушку.

Обнаружив на полках миски, ложки, поварёшки, муку, яйца и повязав симпатичный кухонный фартук, чтобы не запачкать одежду, девочка принялась готовить. Тесто у неё получилось на славу: пышное, лёгкое, не липло к рукам. Маша была очень довольна собой и решила, что обязательно расскажет вечером маме о приготовленном обеде.

Всё время готовки Котофей путался вокруг девочки, изрядно тем мешая и сбивая ту с нужного поварского настроя. Он недовольно что-то мяукал и махал хвостом, так что Маша даже начала бояться, как бы пирожки не заволосатились. Но откуда ей было знать, что пытался сказать старый кот?

Начинка тоже получилась отменной − нужные приправы она всё-таки нашла, хоть и были они спрятаны почему-то далеко. Но после недолгих стараний и пыхтений перед Машей на круглой тарелке лежала горка ровных румяных пирожков. И так они вкусно пахли! М-м-м!

За время поисков и готовки, а также последующей уборки всей домашней утвари, девочка изрядно проголодалась и решила, что не будет ничего дурного в том, что она попробует один пирожок, не дождавшись бабушки. Снимет, так сказать пробу, а заодно и немного голод утолит.

«Что в этом плохого?»

Стоило такой мысли промелькнуть, а Маше глянуть в сторону тарелки с накрытыми салфеткой пирожками, как старый чёрный кот Маргариты Петровны вновь запрыгнул на стол и принялся крутиться перед Машей.

«Сытый голодного не разумеет», − уже настроившись на перекус, подумала Маша, потянулась к тарелке, взяла в руки румяный пирожок и откусила.

Пирожки действительно удались на славу, но… комната вдруг стала очень большой! И увеличивалась с каждым мгновением всё больше и больше!

А спустя несколько секунд Маша обнаружила себя на полу. Над ней, глядя сверху вниз, стоял Котофей и недовольно махал хвостом. Кот наклонился к Маше, понюхал её, чихнул и сказал:

− Ф-фыр! И кто тебя надоумил эти пирожки готовить?

− А-а-а! – жалобно замяукала Маша.

− Да не плач ты, тетёха! Сейчас что-нибудь придумаем.

− Да я не плачу! Вы − говорящий кот!

− А сама-то ты сейчас кто? – хмыкнул большой чёрный кот, сел перед девочкой и начал лапкой умываться.

Маша тотчас осмотрела себя и, наконец, заметила, что стоит на четырёх лапках, а сзади у неё маленький пушистый хвостик.

− А-а-а!

− Ой, ф-фыр, шуму-то развела, − недовольно проговорил кот, и как-то уж очень по-человечьи закатил глаза. – Ну всё, кончай голосить. Сказал же, что сейчас что-нибудь прридумаем. Пф-ф, вот молодёжь пошла.

Котофей потянулся, размялся, сгруппировался и легко запрыгнул на стол, где всё ещё лежала раскрытая на злосчастном рецепте книга.

− Это почему же я тетёха?

Маша уже успела взять себя в лапы, то есть, в руки, пару раз, правда, всё же шмыгнула носиком – за оценку её кулинарного творения было чуточку обидно. Однако она по-прежнему сидела на полу, то и дело косясь на собственный хвостик, весело мельтешащий по полу из стороны в сторону.