Ванда помрачнела, нервно закусив губу. При этом она продолжала бережно удерживать за запястье своего совершенно ненужного жениха. Совершенно, совершенно ненужного. Как отец мог заключить подобное соглашение? Почему не верил в нее? Как мог распорядиться ею, словно бездушной вещью, передавая первому встречному? Что она сделала не так? Почему должна выходить замуж так рано, не имея возможности даже закончить обучение? Почему не могла сама выбирать свою любовь? Но она докажет. И отцу, и сидящему напротив Рэйвану, что оба ошибались. Она справится. Сможет. И Фергас не помеха.

— Советую не терять зря времени и искать себе другую невесту. — Ванда сосредоточенно обмакнула пальцы в темную мазь и рискнула коснуться обожженной ладони Кристиана. — Вы состоятельны, молоды, достаточно привлекательны…

— Вы находите меня привлекательным? — не преминул поддразнить Рэйван.

— Это всего лишь факт, — не поддалась Ванда. — Такой же очевидный, как то, что я на роль вашей невесты не гожусь. Уж не знаю, к чему вы вообще всю эту женитьбу затеяли, но желающих девиц должно быть предостаточно. Вот и выбирайте из них. А то проведете остаток жизни в разочаровании. Откажитесь от соглашения.

Видя, как дрожали ее пальцы, и как она принялась в волнении дуть на его ладонь, Кристиан не сдержал усталой улыбки.

— У вас есть время, чтобы убедить меня в этом, Ванда.

— Вот и отлично. — Она открыто улыбнулась, продолжая истязать его руки.

Кристиан стиснул зубы, стоило ей чуть сильнее надавить на ладонь. Да еще и так откровенно радоваться полученной отсрочке!

— Приятель, да тут никак не обойтись без нескольких кружек вина! — хрипло пробасил подошедший Ель — помощник трактирщика, глядя на раненые руки Рэйвана. — Горячее дамийское — лучшее средство.

Грузный дядька подмигнул Ванде и ухмыльнулся, демонстрируя кривые зубы. При этом пышные рыжеватые усы и вовсе оттопырились, делая его похожим на дикого кота.

— Неси, раз так нахваливаешь, — велел Кристиан, желая избавиться от него.

— А для прелестной госпожи? — еще шире расплылся в ухмылке Ель, вытирая огромные руки о длинный передник.

— То же… — начала было Ванда.

— Молока, — сухо перебил ее Рэйван. — И подогреть не забудь.

Хохот Еля вынудил оборачиваться посетителей, ища взглядами причину непонятного веселья.

— Я не пью молока, — сквозь зубы процедила Ванда. Жидкая мазь в пузырьке, который она держала в руке, вскипела, когда на ней опасно вспыхнули руны.

От греха подальше она отставила его в сторону и от любопытного взгляда Еля не укрылся черный рисунок. Помощник трактирщика разом посерьезнел и в почтении склонил голову, пытаясь скрыть неподдельное изумление. Заметил это и Рэйван, молча переводя внимательный взгляд с Ванды на валмирца.

— Я понял, госпожа, — еще раз склонил голову рыжий дядька. — Ваш заказ сейчас принесут.

13. Глава 13

Пришлось порядком подождать. Ванда воспользовалась оставшимся временем, чтобы окончательно обработать ладони Кристиана. Он позволил это, чувствуя, что целебное действие зелья Аннука ослабляло жжение. Придется помучиться еще пару дней, но нужно заставить девчонку заботиться о его ранах. Отличный повод, что сказать…

Мысли свои Кристиан прервал, поскольку на столе перед Вандой все же поставили огромную дымившуюся кружку молока. Рядом помощник трактирщика опустил глиняную миску с темным медом и свежеиспеченный хлеб. Аромат его заставил Ванду на мгновение забыть о том, что была зла.

— Моя жена сама пекла его, — сказал Ель. — Лучший вкус — это когда отламывать по куску, без ножа, и поливать медом.