Было нечто удивительное в магии инрэйгов. И как же отличались они друг от друга — Кристиан, подчинивший себе саму Смерть, и рыжий мальчик, одним касанием даривший жизнь.

— Теперь ты можешь быть спокойна, — проговорил Рэйван, в некоторой задумчивости наблюдая за действиями студента. — Твой сад спасен.

— Этот сад напоминает мне…

— Что же он напоминает тебе, Вильят?

Сейчас взгляд Кристиана так походил на дождливое небо над Ардом.

— Он напоминает мне тебя, — вздохнула Селма. — Хотелось бы мне, чтобы магия инрэйга коснулась и ректора этой академии.

— Я не один из твоих цветов, — проворчал Рэйван.

— Ты самый колючий из них! — тем же тоном ответила Вильях.

***

Шепот за спиной все усиливался, заставляя Ванду нервничать. А стоило ей обернуться, как поняла, что не ошиблась. Поскольку собравшиеся студенты явно называли ее имя и откровенно разглядывали. Причем большая часть делала это с неожиданной насмешкой. Что же происходило? Ванда убрала за спину косу и догнала Ивон. Соседка неким волшебным образом умудрилась просочиться между однокурсниками и достигнуть одной из кованых стоек с нужным списком.

Ивон провела пальцем по исписанному идеальным почерком свитку, закрепленному в лапах некоего мистического зверя, довольно искусно вырезанного из темного дерева. Яркие камни сверкали в глазницах, будто изучая подходивших студентов. Казалось, что оскаленная морда насмехалась над неудачниками, которые так и не нашли своей фамилии среди самых престижных факультетов.

— Есть! — Ивон заискрилась от восторга.

Ванда вздохнула. Будто у соседки действительно были причины волноваться о своем распределении. Факультет артефактории, группа под руководством профессора Тэусса. О нем бредила Ивон последние дни, мечтая перенять драгоценный опыт достопочтенного мага-хранителя.

— Тут какая-то ошибка. — Ивон повернулась к ней, продолжая указывать пальцем на один из списков.

— В чем?

Ванда приблизилась к стойке, что стоило немалых усилий, поскольку другие студенты напирали, желая видеть свои результаты.

— У кого-то из управления академии хорошее чувство юмора, раз решили добавить ее в этот список! — послышался голос за спиной Ванды, а затем и ощутимый толчок в плечо, вынудивший отступить в сторону на шаг, пропуская наглеца.

— Эрвиг Фергас никогда не станет учить девицу! — добавил кто-то.

Ванда помрачнела, потирая ушибленное плечо и глядя на обидчика. Сокурсник продолжал забавляться, сложив руки на груди и задирая подбородок, на котором красовалась тощая, сплетенная в косу борода.

— Подтверди, Синхелм! — потребовал студент, и вокруг вновь оживились остальные, довольные представлением.

— Что я должна тебе подтвердить? — сухо спросила Ванда, теряя терпение.

С ума все посходили, не иначе.

— Твоя фамилия в списке факультета каэля Фергаса, — растерянно проговорила Ивон, снова указывая на свиток.

Ванда подступила еще ближе к стойке, вглядываясь в ровные строчки. Боевая магия? Чему удивлялась Ивон, разве были варианты у огнетворца? Тут только в неудачники или на факультет заносчивого Фергаса. Выходит, она будет обучаться там же, где и отец в своей юности.

— Ты в порядке, Ванда? — двинулась к ней Ивон, пытаясь поддержать.

— Уже коленки трясутся, Синхелм? Беги к ректору, жалуйся, — гоготнула козлиная борода. — Но уж сильно не рыдай.

— Отчего же мне рыдать? — спокойно поинтересовалась Ванда. — Никакой ошибки здесь нет. Полагаю, что перед тем как выставить на всеобщее обозрение эти списки, их неоднократно проверяли. У меня нет причин идти к ректору.

Она развернулась, собираясь покинуть зал и шумную толпу. Но в следующее мгновение ноги буквально обожгло, опутывая невидимыми оковами. Не имея возможности сделать хоть шаг, Ванда поняла, что сейчас свалится на пол, на потеху мерзавцу, посмевшему применить обидное заклинание. И уже падая, она заметила, как пол под нею вспыхнул бледными рунескриптами, очерчивая несколько кругов разного диаметра. Еще мгновение, и от головокружения Ванда все же приземлилась на холодный пол, едва успевая удержаться руками.