Ванда Синхелм так походила на него в тот день в Беренгарде. Это было его ошибкой — поддаться эмоциям. Стоило выбрать в жены дряхлую старуху. Похоронить через пару дней после свадьбы, и выполнив ненавистные условия, получить то, что так желал — свободу. Но он решил принять условия Синхелма. Знал ведь, что пожалеет.

Заканчивая слушать отчет, Кристиан широким шагом покинул столовую, позволяя студентам облегченно вздохнуть и продолжить расправляться с остывавшим ужином.

— Вы слышали? — раздался где-то сбоку взволнованный шепот, привлекая внимание Ванды. — Говорят, что Рэйван убил своего отца, чтобы заполучить академию.

Она переглянулась с Ивон, и обе одновременно вздохнули, продолжая слушать очередную сплетню об ардовском ректоре.

— Кристиан Рэйван заполучил его силу и ум, поэтому так молодо выглядит. А его отец убил своего отца и тоже…

— Это звучит как полнейшая чушь, — заявил кто-то здравомыслящий, вынудив Ванду хмыкнуть.

— Вот и зря так думаешь, — продолжался странный разговор. — Поэтому нельзя ночью покидать общежитие и оставаться в темных коридорах Арда. Тут бродят духи убиенных из рода Рэйванов.

— Ты еще скажи, что все умаи в этом замке являются его покойными родственниками! — встрял в разговор один из студентов с другого края столовой.

И как умудрился услышать?

— Возможно-возможно, — со знанием дела протянул другой студент.

Ванда тяжело поднялась из-за стола. Хватит с нее. И этого дня и этих сплетен. Она уже поплатилась с лихвой, слушая их. И больше не собиралась попадаться таким жалким способом.

Уже позже, полночи ворочаясь в постели, она пыталась уснуть, но безрезультатно. Ванда смирилась и, наполовину скинув с себя жаркое одеяло, посмотрела в окно. Луна светила так ярко, возможно, она и была виновницей ее бессонницы. Рядом, на своей постели, повернулась набок Ивон. Ее волосы искрились в лунном свете, изгибаясь мягкими прядями, будто были живыми. Нет, ей определенно нужно выспаться, иначе и не такая чушь придет в голову.

— Ванда, — тихо позвала Лейвр, видимо, так же, как и подруга, не справляясь с бессонницей.

— Да? — отозвалась она.

— Через пару дней управление академии завершит распределение первокурсников.

— Я слышала об этом, — сонно пробормотала Ванда.

— Волнуешься? — прошептала Ивон.

— Мне без разницы. — Ванда закрыла глаза.

Распределение — это последнее, о чем она сейчас волновалась

— Могу поклясться, что я слышала, как каэль Фергас называл твое имя и Шагрима, когда говорил сегодня в коридоре с проректором, — снова зашептала Лейвр.

— Мало ли какая причина была у декана говорить о студентах-первокурсниках, — скорее успокаивая себя, проговорила Ванда. — Сама же видела, как он на меня смотрел в аудитории. Наверняка рассказывал Вильят о том, как терпеть меня не может. Вот только не пойму, в чем причина. Разве я сделала что-то не так?

— Как тебе сегодня удалось услышать его слова? — ответила вопросом на вопрос Ивон. — Ты и Шагрим — как вам удалось?

— Да никак. Ничего особенного я не делала. Просто слушала Фергаса, а потом повторила то, что он сказал. Вот и все.

— Но вся аудитория видела, что он просто молча стоял и смотрел на нас, — вздохнула Лейвр. — Что же это было? Какая-то иллюзия?

— Я знаю не больше тебя.

— Нужно просто дождаться окончания недели. — Ивон удобнее устроилась на постели. — Тогда все станет ясно и волнениям конец.

— Хотелось бы, чтоб так и произошло. — Ванда накинула на лицо край одеяла, тем самым показывая соседке, что разговор окончен.

Завтра предстоял еще один безумный день. А за ним еще и еще один. Сколько их таких ожидает впереди?