– Это еще зачем? – Я подозрительно покосилась на него.

 – Так там очередь. Вдвоем ее распихаем! – Он весело хлопнул в ладоши.

  Не ужасный темный маг, а прямо шут гороховый!

  Не нравится мне его нездоровый интерес к моей скромной персоне!

  А, впрочем, какая разница?..

 Я, конечно, не сильно разбираюсь в драконьей магии и тем более в первый раз слышу о каких-то метках, но что-то подсказывает: неспроста Тар`Ассан мне ее влепил.

 Руки бы этому лепильщику вырвать!

 Но…не будем о грустном.

 В приемной министра и впрямь толпилось много людей, среди которых были представители самых различных национальностей. Очередь из страждущих лицезреть министра торговли тянулась от самой двери просторной приемной и до лестницы.

 – Какой популярный министр, однако! – присвистнула я, в уме уже прикидывая, что если министр уделит каждому по десять минут, то моя очередь как раз к ночи и подойдет.

 – Не дрейфь, красотуля! Сейчас мы все разрулим, – хлопнул меня по плечу принц, чем и заслужил злобное шипение Ферди.

  Осторожно пробираясь сквозь толпу, мы подошли к секретарскому столу.

 – Марго, милая, можешь не докладывать, – повелительно кивнул Кристиан строгой магине в очках и открыл дверь в кабинет министра, подталкивая меня вперед.

 Министром оказался невысокий полный человеческий мужчина в смешном кафтане и с блестящей лысиной.

 – Ваше Высочество, – расплылся в льстивой улыбочке министр, –  вы, как всегда, появляетесь, как гром среди ясного неба!

 – Не испытывай мое терпение и не доводи до греха, Ганц! – Из добродушного симпатяги принц мгновенно преобразился в опасного темного мага. – Все же со мной дама. А ты так и напрашиваешься на ритуальное кровопускание.

   Господин Ганц жестом предложил нам присесть и выпроводил посетителя, который, узрев нас с принцем, застыл, точно надгробный памятник.

  Я плюхнулась в удобное кресло, а принц  встал у меня за спиной и покровительственно положил руку мне на плечо, чем заставил нас с Ферди изрядно понервничать.

 – Видишь ли, Ганц, у моего друга госпожи Мицкевич есть к тебе серьезное дело.

 – Это просто замечательно! – расплылся в улыбке министр. – Я вас внимательно слушаю.

  Мужчины одновременно посмотрели на меня, а я… взяла и изложила.

  И чем больше я излагала, тем все более озадаченным становилось лицо господина Ганца.

 – То есть вы просите меня узаконить в Айдонаре незаконный бизнес?! – уточнил министр.

 – Я не собираюсь делать ничего противозаконного! – вспылила я.

 – Да мне откуда знать?! При всем моем уважении, госпожа Мицкевич, ведьмы – народ своеобразный. Сегодня вы продаете в своей лавке витаминные настойки, а завтра начнете торговать любовными напитками или, хуже того, оборотными и иными психотропными зельями.

 – Если рассуждать, как вы, то тогда и магические кондитерские прикрыть надобно. Вдруг они  начнут заварной крем из меланды изготавливать!

 Принц Кристиан, до этого слушавший нас со скучающим видом, слегка сжал мое плечо и весело произнес:

– Короче, Ганц, не трать мое время. Быстренько начеркай госпоже ведьме лицензию, и мы пойдем. У меня сегодня еще три вскрытия намечаются, а ты нас задерживаешь.

 – Ваше Высочество! – От возмущения министр покрылся красными пятнами. – Вы меня под монастырь подведете!

 – Вот-вот, под монастырь, а не под надгробную плиту! – Кристиан назидательно поднял палец. – Заметь, какой я сегодня добрый.

 – Но…Ваше…Меня же… – заметался министр.

  – Ганц!!!

 – Сейчас, уже бегу! –  Мужчина побледнел и выскочил в приемную, давать секретарше короткие и отрывистые указания.