Краем глаза я заметил лича, который тоже рванул было в мою сторону, но как только один из гулей упал на землю, поверженный зачарованным мечом, изменил направление и исчез в подлеске. Со вторым противником пришлось повозиться. Зловонные клыки несколько раз клацали совсем близко от моего горла, сам же он проворно уходил от прямых ударов меча. Пришлось доставать свой козырь – плётку. Её мне подарил учитель. Говорят, в нашем мире уже нет мастеров, что могли сплести и зачаровать такую. Свистящий взмах тонких кожаных ремней и гуль упал стреноженный. Взмах меча и голова покатилась по поляне.

– Вставай и уходи! – холодно бросил старосте, что продолжал лежать на камне, притворяясь мхом.

Решил осмотреть местное кладбище. Что я там искал? Не знаю. Просто чутьё тёмного вело именно в это место. Как позже оказалось – не зря.

* * * * *

Кладбище делилось на две части. Одна из них была достаточно свежей, а вот другая давно поросла деревьями.

Странно, но меня тянуло невидимой силой именно туда, вглубь леса.

Побродив между видавших многое исполинов, я вышел к старинному склепу.

“Эспен Сата” – прочитал я.

Об этом великом маге слышал ещё на уроках истории Тёмных времён. Говорят именно тогда для многих жителей альянса Тенебрис и наступили зловещие времена. Раз в год, тридцать первого числа второго месяца осени, стали рождаться тёмные маги, которых впереди ждало проклятье. Вернее, прокляты они были с рождения, вот только кому-то удавалось пожить прежде, чем он начинал сходить с ума от внезапного выхода магии из-под контроля, а кому-то Двуликие отмеряли совсем короткий век. Эспен стал одним из первых. Именно он выяснил, что для уравновешивания магии нужна женщина, иномирянка. Будучи сильнейшим магом пространства, Сата выкрал девушку из другого измерения и силой вынудил пойти под венец. К сожалению, снять проклятие с себя ему не удалось. Всё потому, что девушка влюбилась в его младшего брата и отдалась ему по доброй воле, пока тщеславный маг готовился к свадьбе. Магия мира не признала союза Эспена с иномирянкой, и проклятье вступило в полную силу. Мага пришлось убить, так как он в безумии своём стал опасен для королевства. А вот его младший брат, также родившийся в Ночь Чёрной Луны и по всем законам мира обязанный сойти с ума, смог совладать с магией и избавиться от проклятия. Позже выяснилось, что именно он был отправлен Эспеном встречать девушку в Туманный лес. Так и стало известно, что лишь добровольный поцелуй иномирянки, а позже и добровольное замужество, могут вернуть тёмному контроль над своей магией, уравновесить её.

За моей спиной хрустнула ветка. Я обернулся и успел вовремя оскочить с пути бегущего на меня зомби. Верный меч отправил его к праотцам, как и последующих сотоварищей.

Через двадцать минут боя вокруг выросла целая груда изрезанных тел.

– Браво, мальчик мой, ты отменный воин! – послышалось за спиной.

Я непроизвольно создал щит из магии вокруг себя, только он оказался странного цвета, вернее, цветов.

– Весьма радужно! – усмехнулся призрак, частично высунувшийся из склепа, – Не знал, что нынче тёмные некроманты промышляют магией радужных единорогов… Ха-ха-ха.

– Изыди и упокойся! – зло выкрикнул я, послав в призрака, о ужас, переливающуюся всеми цветами радуги сферу.

Это порождение потустороннего мира так зашлось от хохота, что пропустило удар.

Призрак не развеялся, как должен был по всем правилам некромантской науки, а наоборот, принял более “человеческий” вид.

– Благодарю Вас, юноша, за стабилизацию моей формы. Позвольте представиться, Эспен Сата.