Справа открылся проход, но невесомая путеводная нить в голове вела меня прямо. Мелькнула мысль, что под крепостью, наверняка, целая сеть ходов, от каждой из башен к храму, и ещё какие-нибудь маршруты между ними. А возможно есть также тупики и ловушки для непрошенных гостей. Не хотелось бы здесь оказаться без проводника. Я оказалась права, открылся ещё один проход слева. Потом мой путь под углом пересёк более узкий прямой коридор, затем дугообразный. А через некоторое время я перестала их считать. Лабиринт. Не слишком ли долго я иду? Но только я подумала об этом, коридор резко оборвался, и я оказалась перед лестницей, ведущей вниз, в ещё большую темноту. Высеченные из камня ступени, а вместо перил всё те же гладкие стены, только сузившиеся. Не хватало ещё оступиться и полететь вниз. Я потрогала носочком домашней туфли верхнюю ступеньку. Вроде шершавая, надёжная.

Шер повернул ко мне голову, ободряющее сверкнув синими глазами:

– Роу меня убьёт, – пробормотала я, начиная спуск.

К счастью, лестница оказалась не очень длинной, пролёта на два глубиной. Если это дорога в пирамиду, то возможно это углубление сделано, чтобы пройти под рвом. А значит, мы уже близко. То, что следующая лестница, ведущая на этот раз вверх, оказалась на расстоянии, примерно равном ширине рва, только укрепило мою догадку. Короткий прямой коридор после подъёма, и я оказалась в тупике. Несколько ступеней вели вверх к низкому потолку.

Шер тут же подбросил картинку, и я послушно провела ладонью по верхней ступени. Плита потихоньку поехала в сторону. Что-то слишком простой секрет на этот раз, подумала я и тут же вздрогнула от знакомого голоса в голове:

«Он существует только для приглашённых. Спасибо, что пришла».

– А у меня был выбор?

«Выбор есть всегда. И ты сделала правильный».

– Для кого правильный?

Тихий смех.

«Какая умная девочка. Заслуживаешь честных ответов. Поднимайся по ступеням».

Плита уже отползла настолько, что я могла свободно пройти. Лестница продолжилась вверх ещё на несколько ступеней, и привела меня в небольшое помещение с куполообразным потолком. Прежде, чем шагнуть внутрь, я посмотрела назад: плита уже вернулась на своё место, перекрыв путь вниз.

Наверное, стоило хоть немного испугаться, но почему-то не получалось. Я всё ещё доверяла Шеру. Странная такая доверчивость. Вроде раньше я не страдала такой. А что, если это какая-то магия, и йоки околдовал меня? Мне показалось, или в этот момент в моей голове действительно прояснилось?

По позвоночнику побежали ледяные мурашки. Разве может у хранителя духа быть цель иная, кроме как вернуть жизнь своему дракону? Йоки мог беречь меня, внушать, что именно мой сын станет каким-то там повелителем, чтобы сохранить для какого-нибудь ритуала. Ага-ага, повелителем… Особенно, если учесть, что первенец Вихо родится раньше. А Вихо – само средоточие магии чампов. И к тому же, все ритуалы чампов, о которых я слышала, замешаны на крови.

Кажется, у меня всё-таки получилось испугаться. В животе шевельнулся малыш. И я подавила приступ страха. Страх лишает разума – это прописная истина. Сейчас я отвечаю не только за себя, но и за сына.

Мне вроде обещали честные ответы. Может, уже пора? Умение заговаривать зубы – часть светского воспитания.

«Для меня»

От неожиданности я снова вздрогнула.

– Что для тебя? – хриплым шёпотом спросила я.

«Ты спрашивала, для кого правилен твой выбор, так я отвечаю: для меня…»

7. Глава 7. Предсказание

Я дёрнулась, как от удара, и едва не отшатнулась. Но очень вовремя вспомнила, что за спиной ступеньки вниз. Пусть всего две, но приятного в том, чтобы оступиться даже с этой высоты, мало.