- Мне сказали, что ты привел пленницу, которую нашел в наших лесах, - послышался бархатистый голос.

- Да, таур! Она, несомненно, из рода эльфов, – ответил Эсфиль. – Но говорит, что не знает, кто она, и как попала в наш лес.

Собрав остатки покидающих меня сил, я отодрала ладони от лица и взглянула на короля Гремучих лесов. Витэан во всем своем блестящем величии восседал на троне. Его светлые волосы сверкали золотом, отражая свет, изумрудные глаза смотрели пристально и грозно. И такая немыслимая сила и власть были в них, что это даже не поддавалось описанию. Лик его был красив, но холоден. Венцом ему была причудливая корона, похожая на сплетение ветвей диковинного дерева и серебра, в которых запутались звезды. Весь вид его завораживал, я не могла отвести взгляд, разглядывала таура, как диковинку. Хотя для меня он ею и был. Не приходилось мне таких величеств никогда видеть, в моем мире не водятся они. Слабость отступила, словно тень, что испугалась солнечного света.

Спохватившись, я присела в глубоком реверансе, опасно покачнувшись на ватных ногах.

- Таур! – произнесла несмело.

И где только набралась такого? Не иначе вычитала в книгах о Людовике четырнадцатом.

- Встань! – услышала повелительный голос Витэана.

Я повиновалась и снова взглянула на короля. Он не отводил от меня взгляда. Выражение лица его за несколько секунд так сильно переменилось, наполнилось каким-то странным выражением: то ли удивлением, то ли неверием, то ли страхом, - что промелькнула мысль кинуться на колени со словами: «Не вели казнить!»

Медленно Витэан поднялся со своего трона, еще медленней сделал шаг, спускаясь с помоста, еще шаг – и вот уже два изумрудных глаза, полных света и, чего-то напоминающего надежду, буравили меня, стараясь прожечь насквозь. Предательская слабость вновь медленно стала расползаться по моему телу, заставляя дрожать колени. Я, предполагая весьма логичные вопросы о том, кто я, из последних сил старалась выудить из глубин сознания хоть что-то о себе, но четно. Абсолютно потерянная, ощущая себя совершенно ничтожным ничем без имени, наполненная удушливым отчаяньем, растерянно взирала я на величественного Витэана.

- Эсфиль, вели всем уйти, - тихо сказал король. – Останься только ты.

- Оставьте нас! – громогласно заявил каур.

Боковым зрением я заметила, как из тронного зала поспешно вышли и стражники, и советники, что появились здесь вместе с королем.

Витэан смотрел на меня пристально, почти не моргая, словно боялся, что я могу исчезнуть в любой миг.

- Как ты попала сюда? – спросил король.

И снова голос его был тих и показался мне странно знакомым, как и его глаза...

- Я не знаю, мой король! – честно ответила. – Помню только, что проснулась в лесу. Не могу назвать тебе даже имени своего и потому не в силах представиться тебе.

Казалось, что мне не впервой смотреть в изумрудную бездну глаз короля. Сердце забилось быстрее: я снова пыталась ухватить утекающие сквозь пальцы воспоминания. Стоп! Какие у меня могут быть воспоминания об эльфийском короле? Бред какой-то! Даже если я и вправду попала в какой-то другой мир, то это впервые. Так ведь?

Вдруг накрыло странное чувство, будто Витэан оказался прямо в моей голове, словно он желал прочесть мои мысли, чтоб подтвердить услышанные им слова.

- Я шла по лесу, когда отряд твоих воинов во главе с араненом нашел меня, - продолжила я.

- Араненом?! – король вдруг отшатнулся и моментально перевел взгляд на Эсфиля. – Ты сказал ей, что ты сын мой?

- Нет… Отец, - смущенно ответил аранен и опустил глаза.