Нахлынули воспоминания. Как Наташа восхищалась поступком Кости, которого до этого иначе как голь перекатная и не называла, как она восхищенно охала и ахала, порхая вокруг машины, пока я чувствовала себя не в своей тарелке и кусала губы. Я не умела принимать такие подарки. Но у нас с Костей все было серьезно, я была уверена, что мы поженимся после окончания института.

Но он внезапно переметнулся к Наташе. Тогда она охала и ахала уже иначе: «Прости нас, прости, но сердцу не прикажешь. Пойми нас и не сердись, пожалуйста».

«Да пожалуйста», — бросила я тогда, сделав вид, что мне все равно. Но было ничуть не проще, чем сейчас из-за Артема. Понадобилось время, чтобы боль и обида прошли, но они прошли. И это давало надежду, что и Артема я так же со временем забуду.

Но не сына. Я его так и не увидела, только во сне. И этот образ, рожденный подсознанием, казался мне реальным. Будто мой сын где-то живет.

Ой нет, нельзя думать об этом сейчас!

Сморгнула, загоняя назад в протоки, подкатившие, но не успевшие набрякнуть на глазах слезы, и продолжила:

— … У меня не было денег на зимнюю резину, и он взял авто такой же марки в прокат и быстро переобул мою машину.

— Ого! — усмехнулся Женя. — Я бы не додумался!

— У всех свои достоинства, — улыбнулась я. — Костя во всем был такой. Всегда удивлял. Мы встречались за час до начала занятий рано утром в кафетерии за одним и тем же столиком. Когда я приходила, он всегда уже ждал меня. Стояла чашка горячего кофе и лежала сладкая булочка с маслом и сыром. Мы выбрали эту кофейню, потому что кофе всегда подавали вместе с маленькой карточкой с предсказаниями на день. Мы читали, смеялись, обсуждали, что могли бы значить фразы, смысл к которым можно было подтянуть на свое усмотрение. Ну знаешь, такие общие вдохновляющие предложения, как в гороскопах, когда каждый видит там свое.

Женя кивнул:

— Я понимаю. Вроде ничего такого, а… я уже ревную, — улыбнулся и положил ладонь на мою руку. Буквально на секунду, но этот жест после «я ревную» был ярче любого признания в симпатии. — Знаешь, я хочу познакомить тебя с моей сестрой. Она тоже оригинальный человек, думаю, тебе понравится. Хотя она не стремится никому нравиться.

— С удовольствием, — кивнула я. — Она точно замечательная, раз твоя сестра.

— Спасибо за комплимент, — улыбнулся Женя и растёкся в счастливой улыбке.

Как мальчишка, которого похвалили за что-то. Ох, мужчины. Артем тоже улыбался довольный, когда что-то делал, а я его за это хвалила. Любимая его присказка «Кто молодец? Я молодец!» так и зазвучала в ушах его голосом.

Я тряхнула головой, прогоняя возникший образ любимого мужчины, хотя это бессмысленно. Я бы хотела сейчас сидеть тут не с Женей, а с Артемом. И ничего не могла с этим поделать. Не могла переступить эту часть себя.

Все закончилось неправильно, оборвалось так, будто что-то случилось, страшное и непоправимое, и меня изводило это. Невозможность завершить все, поговорить, расставить точки на i и двинуться дальше с пониманием, что все, мы расстались.

Мне казалось, что еще ничего не все. Мы еще встретимся.

Я ждала этого и боялась до дрожи. Боялась, что встреча будет последней, разрушительной для нас обоих. Просто животный панический ужас испытывала, думая об этом, внутренности окатывало холодом, тело покрывалось испариной.

— Катюш, я думаю, пора возвращаться домой. Или ты хочешь еще посидеть? — спросил Женя.

Я взглянул на часы на экране смартфона. Ого, уже за полночь!

— Да, давай возвращаться.

— Я вызову такси.

— Хорошо. А я сейчас вернусь, — улыбнулась и встала.