Я всегда мечтала о детях, о большой семье, о любимом, а жизнь дает совсем не то, на что надеялась. Но я твердо решила не избавляться от ребенка. 

Мне все еще хотелось прибить виновника моего беспокойства. Попадись этот «демон» под руку, я бы точно огрела его чугунной сковородой Феба.

Надеюсь, что задержка лишь от стресса. День-два — и все встанет на свои места.

Той ночью мне долго не удавалось уснуть. Чем больше я думала о возможном развитии событий, тем больше себя накручивала. Что делать, если я действительно жду ребенка? Я попала в чужой неприветливый мир, у меня почти нет средств на существование, и я здесь совсем одна. Да меня с животом даже на работу не возьмут. Я останусь без пропитания и крыши над головой. Умру в какой канаве — и никто не узнает.

Я даже немного поплакала. Кажется, моя поездка в столицу отменяется. Все же здесь какая-то работа и кров. И хозяин не такой уж плохой. Может, не выгонит, если узнает. Да и вообще, все еще образуется. Но пока не выясню наверняка, точно не стоит срываться с места.

С этой мыслью я все же уснула, решив не торопиться с отъездом.

А утро преподнесло новые сюрпризы. Хозяин потребовал к себе.

— Сядь, Лисса, нам нужно поговорить.

Я внимательно посмотрела на мужчину. Он вел себя необычно, и я заметила, что он собирается с духом. Уж не прогнать ли решил? Понял, что беременна?

Ему уже стукнуло сорок лет, виски посеребрились, а щеки всегда покрывала щетина недельной давности. Вдовец, как я уже знала, жена и сыновья погибли от рук илирайнцев пару лет назад. Он не обращал внимания на свой внешний вид, а сегодня оделся в чистое, побрился и выглядел посвежевшим.

— Прости, что не доглядел. Я не знаю, кто он, но теперь чувствую ответственность за тебя, девочка. Я еще не так стар и знаю, тебе некуда идти, иначе не осталась бы здесь, в такой дыре. Я готов вырастить твое дитя, дать тебе все, что у меня есть, хоть этого и не так много. Дай Боги, у нас будут еще свои дети. Обещаю, что не подниму на тебя руку, буду заботиться. Ты ни в чем не будешь нуждаться.

Открыв рот, я с изумлением слушала его. Он мужчина, конечно, не красавец, но я никогда не воспринимала его за жениха, скорее за отца. Он же намного старше меня! Но он прав в одном: идти мне некуда и просить помощи тоже.

Я смущенно опустила взгляд.

— Я еще сама не уверена, что ношу ребенка, и за предложение ваше благодарна. Обещаю подумать над ним.

Сказала и вышла, а сама, как пришибленная, ходила до вечера. К ночи я уже почти уговорила себя выйти за хозяина замуж. Я должна теперь думать и о ребенке. Ведь мое состояние подтверждает, что я беременна.  

А на следующее утро не сразу поняла, почему все такие нервные и суетливые. Хозяин с Динейром торопливо прятал в дальний подвал запасы провианта, там был тайник. Кухня опустела. Половина постояльцев уже уехала.

— А что вообще происходит? — осторожно спросила у служанки.

— Илирайнцы напали снова. Неподалеку в ущелье уже идет бой. Но королевские войска не справляются. Так сказал один воин, который заезжал на рассвете. Скоро враг войдет в поселок. А они обычно забирают все съестное с собой. Вся надежда на королевского архимага, слух пошел, что он на подходе.

— Все на самом деле так серьезно?

Рут развела руками.

— Они еще и женщин насилуют. А ты хорошенькая, тебя точно заметят. Мы с Дином собрались на время бежать в соседний городок, Жейзир, как только все начнется. Хочешь — давай с нами.

— Я хотела попасть в столицу, — задумчиво произнесла я. Утром я поняла, что не смогу воспользоваться добротой Грэгора. — Не знаешь, как это сделать?