И тут мой взгляд упал на башмаки возле сарая. Слишком соблазнительно и опасно. Из постройки мог в любую минуту кто-то выйти, но без обуви я далеко не убегу. Нагонят, а за воровство нигде не жалуют. И ждать больше нельзя — женщины могут хватиться пропажи.

Понадеявшись на удачу, я рванула к сараю, схватила башмачки и бегом мимо забора к деревьям. Мне повезло, пока тихо. Там решила переодеться. 

Я, прямо как солдаты в армии, стянула свитер, в котором уже упарилась. Надела платье на джинсы, нахлобучила чепчик на голову, заправив растрепанные волосы. И неважно, что одежда все еще не высохла. Даже приятно на разгоряченное тело надеть холодную шмотку. Башмаки оказались большими и не самыми удобными, но в моей ситуации выбирать не приходится. Буду продолжать думать, что это такой завернутый квест, который мне нужно пройти, чтобы вернуться домой. Хотя как вернуться, пока не понятно от слова совсем.

Свитер я выбрасывать не стала — повязала его на талии. Мало ли, какой будет эта ночь. Ведь мне придется провести ее на улице или в лесу. От этой мысли стало совсем грустно. Кажется, вся эта игра на выживание — чья-то дурная шутка, а вовсе не приятное путешествие по чужому миру. Мне тут никто не рад. Скоро ночь, а у меня во рту маковой росинки не было. Живот от голода схватило так, что я была готова жевать траву, как те коровы, что паслись неподалеку.

Но соваться на территорию поместья в ворованной одежде глупо. Теперь я не так отличаюсь от местных девушек, можно поискать в городке, где подкрепиться. Хотя этот городок больше напоминал деревню.

Интересно, о ком разговаривали те два парня? Кто такие эти илиренцы… илирунцы… илирайнцы? Что это за страна такая — Альтария? А еще они говорили о короле и каком-то его помощнике, и даже о магии вспомнили. А может, и меня приняли за враждебную чужестранку, поэтому и гнали прочь? Возможно, где-то неподалеку граница враждующих государств.

Почему-то тот факт, что в мире есть магия, после прошлой ночи меня уже не удивил. Ведь сектант из пещеры точно использовал колдовство. И наверняка запрещенное, раз скрывался ото всех в каменном логове.

Именно эти мысли одолевали, пока я шла окраиной поселка, стараясь не попасть в то место, где меня уже видели. Теперь я не привлекала внимание необычной одеждой, хотя местные жители все равно поглядывали на меня с неким недоверием.

Пахло на улице, если прямо сказать, не очень приятно. И вообще, мне тут совсем не нравилось. Мрачное средневековье во всей его красе. Телеги, мулы, бородатые мужчины, боязливые женщины и неопрятные дети — вот и все, что мне довелось пока увидеть. Возможно, где-то иначе. Например, в столице королевства, о которой я услышала. А еще там безопасно, а здесь в любой момент может начаться битва.

Когда почти стемнело, я заметила над крыльцом одного из зданий покачивающуюся на толстой ржавой цепи вывеску. Таверна? Но если говорить на местном языке я могла, то вот прочитать название заведения почему-то не выходило.

Скрипнула дверь, я успела спрятаться за соседний дом.

— Ата, Ата! — позвал хозяин в коричневых штанах и белой рубахе с закатанными рукавами по локоть, в длинном кожаном переднике. Сам мужчина имел довольно мощное телосложение. Про таких говорят, широкая кость.

К нему подбежала лохматая черная псина и приветливо замахала хвостом. Мужчина, на вид неприступный и хмурый, казался добрым, злой не стал бы гладить собаку и ласково что-то приговаривать. И руки у него красивые, сильные, покрытые темным волосом.

Я хотела выйти из тени, но подавила порыв. Боязно стало. Мужчина потрепал напоследок за ухом животное, бросил на траву у обочины остатки пищи.