— Твою мать, Шеппард! — выругался Большой По, проглотив маты, — глупо браниться в Сковородке, могут и балл понизить. — Куда серьезнее? Дважды топ-1 игрок мира! Слышал, Хинтер и Хорвац делают все, что ты говоришь! Император Крагош лично повел легионы тебе на помощь! Ты уничтожил Ядро Чумного мора! Это же полный пэ!

Восхищение в голосе Уэсли меня позабавило и заставило улыбнуться:

— Полный Пэ? Слушай, а неплохое имя, как считаешь? Буду теперь называть тебя только так. Так или — Заводчик хорьков, такой же у тебя перк? Властелин хорьков!

— Хорьков… А ведь на твоем месте мог быть я, — вздохнул толстяк, но особого разочарования в его голосе я не услышал — похоже, он уже смирился с тем, что произошло с его утерянным статусом «угрозы». Он посмотрел на стойку регистрации, качнул головой. — Ты бы это, поспешил. Не успеешь — и прощай, гражданство!

У меня оставалось минут двадцать, так что он преувеличивал, но я последовал совету. Со «Сноустормом» за кулисами можно ожидать любых сюрпризов. Засбоит дроид-регистратор, а потом скажут, что сам виноват…

Уэсли остался ждать, а я подошел к стойке. Дроид — человекообразный, с голоэкраном на груди, просканировал меня, признал мое право здесь находиться и сказал:

— Претендент на гражданство Алекс Киран Шеппард, вы зарегистрированы. — Голос звучал механически, как и у всех государственных дроидов. — С настоящего момента с вас снимается статус несовершеннолетнего зависимого гражданина категории F. До завершения тестирования на гражданство у вас нет никакого статуса. Вам присваивается порядковый номер претендента: «9627-Y-2028». — Браслет на запястье вспыхнул, погас, но мой светящийся номер остался. — Следуйте указаниям браслета претендента. На нем же будут отображаться набранные баллы. Проходной балл для получения гражданства — тысяча, однако решающий голос будет за Комиссией граждан высших категорий. Успешных результатов, претендент!

На этом дроид потерял ко мне интерес. Его глаза потухли, экран на груди, отображавший мое досье, потемнел, а голова опустилась — регистратор ушел в режим ожидания. Ну и покойся с миром. Я с облегчением отвернулся.

Зато тут же ожил браслет, выдав информацию, уже переданную мне Большим По, о порядке кормления и распределении комнат проживания — можно было занять любую свободную.

От холла расходились два длинных коридора. Табло над каждым из них утверждало, что в обоих еще есть несколько незанятых комнат.

— Пойдем в правый, к столовой ближе, — предложил Большой По.

Мне было все равно, и я кивнул. Уэсли шел медленно, мне приходилось сдерживать шаг, подстраиваясь под его скорость.

— Колени болят, — счел нужным объяснить Уэсли. — Вес растет, кости и связки не держат уже.

— Сколько ты весишь?

— Зимой было сто двадцать, сейчас подобрался к ста пятидесяти килограммам, — грустно ответил Уэсли, стирая со лба катящийся пот. Пока мы шли, все ярче проявлялась его одышка. — И не надо шуток про «меньше жрать», Алекс. Я ем не больше тебя, просто что-то не то с обменом веществ…

«Что-то не то» значило, что Уэсли не знает точного диагноза. Возможно, у него диабет, который успешно лечится, но говорить ему такое было бестактно. Ясно же, что Уэсли терапия не по карману. Ничего, скоро он сможет себе это позволить — заработает, став офицером клана в большом Дисе.

Коридор был спартанский — голые стены, бетонный пол. Даже у нас в Калийском дне поуютнее. Возможно, так сделано умышленно, дабы напомнить претендентам о том, что их ждет в случае провала. Что ж, для тех, кто не покидал пределы гражданского дистрикта, демонстрация более чем наглядная! Прав оказался мистер Ковач: власти всеми силами стремились показать, что мы никто, пока не пройдем тест.