– Все, меня выписывают, – с такими словами зашел в мою палату Сергей Палыч.

– Домой? – улыбнулся я.

После моих слов на лицо Королева легла тень.

– Нет. Для всех мы официально мертвы. Поэтому назад в КБ я не вернусь. Отправляют на какое-то новое место работы.

– А твоя семья? – тут же уточнил я.

– Тут все более радостно, – вернулась к нему улыбка. – Переведут вслед за мной. Вместе с Ксюшей жить будем! Ее на новом месте по специальности примут. Обещали.

Насколько я знал, Ксения Максимилиановна – хирург, а эти люди везде нужны. Поэтому не удивился. Зато у меня появился иной вопрос.

– Куда переведут-то?

– Пока точно не знаю. Все подробности уже на месте озвучат.

– И ты согласился?!

– А куда деваться? – развел руками Королев. – Идти против власти? Это все равно, что против ветра ссать, уж извини за некультурность. Ты вот приближен к верхам, а толку? Все равно много сделать не можешь. Что уж про меня говорить.

Сергей Палыч нахмурился, что вызвало у меня раздражение. Человек всего себя отдает стране, а с ним – как с вещью или рабом!

– Еще поборемся, – пообещал я ему.

– Не надо, – покачал он головой, чем вызвал мое удивление. – Если от работы не отстранят, то и пусть. Какая разница, где пользу своей стране приносить?

– А о себе подумать? А о семье?

– Ты говоришь как кулак, – нахмурился Королев.

– С чего это?

– Так только они о своей выгоде думают. И плевать им на нужды общества.

– Мне не плевать. Но власть – не все общество. Не забывай об этом.

– У нас она выбрана, а не получена по наследству, – из упрямства продолжил спор Королев. И тут же его завершил. – Впрочем, речь не о том. Я не буду отказываться. Моя мечта – космос. Не хочу ее потерять из-за своего упрямства.

Мне казалось, что Сергей Палыч более упорный. Но если его приоритет – работа и не важно, в каких условиях, то тут я ничем помочь не могу. Лишь пожелал другу, каким он мне стал за время лечения, удачи на новом месте. Мне без него будет скучно. Да и интересно, что у него с Колмогоровым выйдет – получится ЭВМ или нет? Общий принцип работы двоичной системы я записал и Королеву передал. Что на первых порах можно применять лампы в качестве «битов» – тоже заметка есть. Что такое «оперативная память», «процессор», системы «ввода-вывода» тоже упомянуть не забыл. Авось хоть какой-то эрзац у них и выйдет.

***

– Сэр, разрешите войти? – постучался в кабинет Синклера его секретарь.

– Что-то случилось? – поднял мужчина взгляд от бумаг.

– Вот, сэр, это было найдено сегодня утром на пороге нашего здания дворником, – протянул секретарь конверт, на котором была лишь одна надпись «Для Хью Синклера».

Конверт был вскрыт, из-за чего Синклер посмотрел на своего секретаря.

– Мы проверили его на наличие яда, – правильно понял тот взгляд.

– Хорошо, – кивнул мужчина и достал из конверта простую бумажку, со столь же лаконичной надписью, как на самом конверте:

«В эту игру можно играть вдвоем. Ваш ход – Королев, Цандер, Огнев. Наш – Шустер, Уоллис, Дирак. Понравилось? Или остановимся? Ждем ваш ответ неделю. Молчание – знак согласия остановиться».

После прочтения лицо Синклера потемнело от гнева. Чтобы красные макаки ставили ему ультиматумы?! Мужчине потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки и снова обдумать названные имена. В основном – имена его соотечественников. Стоило на этом сосредоточиться, как в памяти всплыли заголовки газет о «проклятии физиков». С чередой в один день трое ученых подверглись смертельной опасности. Сэр Франц Артур Шустер подвергся разбойному нападению, после чего скончался в больнице. Ему было уже больше восьмидесяти лет, и от полученных ран организм не смог оправиться. Поль Дирак – талантливый молодой ученый физик. Ему пророчат Нобелевскую премию по его работам в квантовой механике. Этот ученый стал случайной жертвой ограбления магазина и получил пулю в руку. Сейчас лежит в госпитале, но его жизни ничего не угрожает. Если ограбление «инсценировка красных», то можно лишь усмехнуться их непрофессионализму. Грабитель стрелял в Дирака буквально с расстояния в пару шагов, наткнувшись на него, когда выбегал из магазина.