Теперь у нее заалели щеки. Астрид воровато поджала нижнюю губу и опустила взгляд.

— Простите, что смутил, — поспешил утешить и протянул к ней руку. Коснулся ее горячей щеки ладонью и притронулся пальцем к уголку ее губ.

— Это вы простите за мою неосторожность. Впредь я буду аккуратна в высказываниях. Спасибо, что предупредили, — накрыла она мою руку ладонью и посмотрела мне в глаза. — Значит, о нашем уговоре с мужем вы тоже знаете?

— Да, Астрид. Я знаю больше, чем королева.

— Подробности брачной ночи, полагаю, так же не остались без внимания?

— Увы, — я отнял руку от ее лица, стараясь сдержать приступ ревности. Воспоминание о коротком акте за балдахином выбило из равновесия. Фантазия вновь рисовала ужасную картину их близости!

Но Астрид рассмеялась в ответ, а я опешил и удивленно посмотрел на принцессу, не понимая, что вызвало у нее смех.

— И все же не все тайны дворца вам подвластны, Пармис, — игриво подмигнула она, а я нахмурился.

— Правда? Так просветите меня, — напрягся в ожидании ответа.

Астрид наклонилась ко мне, обдала жарким дыханием шею до мурашек и шепнула на ухо:

— Не было у нас брачной ночи. Неужели вы думаете, что после такого унижения я разделила бы с мужем постель? Никогда. Но он должен продолжать в это верить, — ничего лучшего в своей жизни я еще не слышал! Каждое слово целебным бальзамом залечивало душевные раны. Я испытал мгновение самого великого счастья! Потрясающее чувство полета над целым миром!

— Как же я рад. Ты даже не представляешь, моя Астрид, — откинув шелуху этикета, отозвался я, заключил ее в объятия и рванул на себя.

Усадил принцессу к себе на колени, и она припала головой к моей груди. Крепко обвила руками мой торс и задышала так часто и страстно, что сердце пропустило удар.

— Представляю, — шепнула еле слышно и подняла на меня взгляд. Я утонул в ее глубоких глазах окончательно, бесповоротно, с восторгом и восхищением. Казалось, что никакой пропасти между нами больше нет, что отныне она принадлежит лишь мне и так будет всегда. Я ощутил то самое чувство, когда заветная мечта сбывается! Потянулся к ее алым губам и с осторожностью коснулся мягкого бархата, впитал в себя их влагу и едва не взорвался от возбуждения. Их сладкий вкус будоражил мое нутро, доводил до безумия. Я судорожно касался ее шеи и волос, сжимал хрупкие плечи, плавно опуская руки ниже, подбираясь к талии. Наши языки сплетались, а дыхание стало одним на двоих. Она прикрыла веки и выгнулась мне навстречу, чтобы быть еще ближе. Я скользнул рукой по гладкой ткани платья вниз и нащупал его край. Аккуратно проник под юбку, с наслаждением ощупывая каждый участок мягкой кожи ее ноги. Томно поднимался ладонью все выше и поймал губами гулкий стон Астрид. Она зарылась пальцами в мои волосы, хватаясь за затылок, а когда я коснулся нежного участка ее внутреннего бедра, принцесса на миг перестала дышать, задрожала всем телом, чем распалила меня до мучительного предела. Я коснулся края кружев ее белья и с восторгом ощутил, что трусики намокли. Она хотела меня не меньше, чем я ее, но боялась близости. Вздрагивала от каждого моего движения. Тогда я аккуратно уложил ее спиной на покрывало и посмотрел в подернутые страстью вперемешку со страхом глаза.

— Я люблю тебя, Астрид. Полюбил в тот самый миг, когда увидел там, в твоем родовом поместье, и теперь точно знаю, что всегда буду любить, — шепнул, любуясь ее красивым лицом и ласковой улыбкой. Наблюдал за тем, как медленно ее тело перестает дрожать, как она прикрывает глаза и отдается чувствам.