Глаза набрались слезами, и я уже почти ничего перед собой не видела. Уголки губ медленно опускались, меня затрясло от дикой обиды и разочарования в родных. C болью осознавала, что в поместье мне нет места, и больше я никогда туда не вернусь. Дворец Зеленые земли — вот отныне мой родной дом. Я должна сделать все, чтобы жители королевства приняли меня, как свою, чтобы муж полюбил меня. Я всегда хотела простого семейного счастья, но даже боялась представить, через что придется пройти, чтобы его заслужить. Вряд ли завистливые сестры догадывались, как тяжело мне здесь одной. Все не так просто, как им казалось со стороны.

Я смахнула слезы и до боли сжала кулаки. Нужно быть сильной! Нельзя раскисать. Я жива, а значит, буду бороться за свое счастье, и никто мне не помешает добиться поставленной цели! А сейчас лучше уничтожить доказательство отравления и забыть о сестрах, вычеркнуть их из жизни раз и навсегда.

Я схватила предметы в охапку, опустилась на колени перед камином и резко швырнула в огонь подарки. Смотрела, как они горят и чернеют, покрываясь копотью. Слушала треск, будто последние стоны умирающего, и старалась освободить душу от воспоминаний. Я должна сжечь в себе все, что напоминало о близких. Предательство никогда не прощала и прощать не собираюсь. Лишь маму никогда не забуду и буду рада видеть ее на свадьбе. Как же мне не хватало ее тепла, мягких и нежных рук и глаз, излучающих бесконечную любовь! Я понимала, что на торжество прилетит вся моя семья и придется еще раз столкнуться с сестрами, но запретить им прилетать не могла, иначе пришлось бы говорить о причинах, а мне не хотелось бы расстраивать родителей. Что ж, я выдержу! Пусть думают, что у меня все хорошо, и их подлость не сработала! Пусть завидуют тому, что я стану принцессой, а потом и королевой! Пусть подавятся своей желчью, захлебнуться ей! Наверное, это будет лучшей местью за подобную выходку.

Я встала с колен, окончательно распрощалась с прежней жизнью и легла в холодную постель. От одиночества хотелось выть и кусать губы. Мне не хватало тепла и поддержки как воздуха, но я утешала себя тем, что совсем скоро буду засыпать в объятиях любимого мужа. Закрыла глаза в надежде тут же погрузиться в сон, но тревожные мысли и переживания не позволили уснуть. Я ворочалась, раскрывалась и укрывалась. Меня бросало то в жар, то в холод. Боли больше не чувствовала, но общее состояние оставалось прежним. Будто в каком-то бреду поднялась с кровати и начала мерить комнату шагами. Думала о том, о ком даже думать непозволительно. Голос, жесты, мимика лица. Я четко представляла его образ и любовалась им, стыдясь собственной фантазии, мечтам, в которых выхожу замуж вовсе не за принца. Чтобы избавиться от наваждения, решила принять ванну, но поняла, что без помощи прислуги не смогу этого сделать, ведь слабость была невыносимой. Здесь вода не лилась из потолка, как у нас в поместье. Ее нужно было набирать из чаши и перетаскивать в купель, а сил и так едва хватит на охоту. Я оставила эту затею и вернулась в комнату. Присела в кресло у камина и от отчаяния щелкнула пальцами. В компании трэлла мне будет не так тоскливо дожидаться рассвета, ведь уснуть все равно не смогу.

Лута обрадовалась неожиданному призыву и села на плечо. Прижалась к моей шее и замерла.

— Привет, моя хорошая, — шепнула я и коснулась ее призрачного тельца. — Я тоже скучала. Мне очень тяжело. Столько всего навалилось! Постоянно думаю о герцоге, о нашем поцелуе и никак не могу избавиться от этих мыслей, — Лута взлетела и опустилась на стол. Склонила голову набок, и я погладила ее крыло. — Почему не он оказался принцем?