В Рохане ощущалось больше надменности и опыта, он даже держался иначе. Как существо, во всем превосходящее людей. Это сбивало с толку...

Не понимаю. Если они из одной генетической линейки, как такой дорогой оборотень мог оказаться бойцом арены?

– Я все еще жду имя.

– Иелана Лисовская, первая дочь Дома Лисовских из дистрикта Роз.

– То, что ты золотая девка, я уже понял. Мало у кого может быть такой элитный защитник… И как тебя занесло в тот бар? Решила прогуляться после сигнала тревоги? – Он скептично скрестил руки на груди.

– Мы ехали… – Я запнулась, вспомнив, что моим женихом являлся наследник семьи, владевшей большинством местных лабораторий по производству оборотней для армии и быта. – Ехали на смотрины в чужой Дом. Водителя зацепило феромонами. Он врезался в столб.

– Как печально. Сколько людей и оборотней тебя сопровождали?

– Десять человек и мой личный телохранитель... Я могу узнать, что произошло? – вот тут стоило бы молчать, но из-за его схожести с Маркусом я никак не могла собраться. Все естество вкупе с привычкой сопротивлялись страху. Оборотни ведь не враги, не могут ими быть!

– Почему вы напали на нас?

– Мы? На вас?

Злой ядовитый смешок, больше похожий на шипение.

– Потому, что вы, люди, заслужили всех этих страданий, – Рохан оскалился. Два крепких острых клыка выделялись в белоснежном ряде зубов, задевая нижнюю губу. Не спиленные. – Вы – чудовища. И теперь у нас появился способ вернуть должок. Мы свергли местную власть и захватили центр управления защитным куполом. Ни одна живая душа не сможет проникнуть внутрь… или выбраться наружу, пока мы не захотим.

– З-зачем? Погибло столько живых существ, моего телохранителя ранили только из-за того, что он оборотень! Вас же начнут отлавливать и убивать!

– Не твоя печаль. Лучше не задавай глупых вопросов… И поверь, мои товарищи тоже не должны узнать о вашем существовании, – резко обрубил альфа, разминая шею. – Так что слушай внимательно – домой в ближайшее время ты не попадешь. По всему городу ищут оставшихся аристократов, чтобы использовать их как заложников. А мне лишний рот не нужен.

– Тогда я не понимаю... Зачем я здесь?

По жилам колючими иголками понесся лед. Неужели каким-то образом он прознал, что я невеста их общего врага? Но ведь о помолвке нигде не говорилось. Долорецкие не хотели шумихи, и мы специально поехали на авто вместо частного воздухолета, чтобы не привлекать к себе внимание прессы!

Рохан коротко пожал плечами.

– Мне отчасти жаль собратьев, вынужденных зависеть от настроения хозяина и умирать по его же указке. Твой Маркус не виноват в том, что инстинкты работают против него. Непопулярное мнение, знаю.

Это игра? Или правда? Я не слишком хорошо разбиралась в людях, а зря. Может, если бы предпочитала их компании книг и болтливой сестры, знала бы, что сейчас делать. Собравшись с духом, выпрямилась, одергивая пышную юбку с черными разводами на подгоревшем тюле, и спросила в лоб:

– Звучит разумно. Но вопрос остался открытым – чем я могу отплатить за кров и защиту?

Это был очевидный вопрос. Рохан словно ждал, когда он прозвучит, и снова растянул тонкие губы в надменной усмешке:

– Вот. Умеешь же быть умной девочкой. От людей я ничего не хочу – вы подлые лицемерные существа. Но все же кто-то должен здесь прибираться в мое отсутствие, следить за порядком, готовить еду, греть постель и всякое такое… Будешь послушной, возможно, доживешь до обмена пленниками.

– Греть постель?

Это же не то, о чем я думаю?..

– Не слышала о темпераменте оборотней? У нас мало волчиц, а сливать куда-то надо. Если согласна – надевай эту штуку и иди отдыхать, – в руки швырнули до боли знакомый, разблокированный snock-ошейник. – Завтра начнешь расплачиваться за мою доброту.