Поднимаю глаза и понимаю, что проиграла сама себе. Моя стена никогда не подводила меня, так почему же сейчас она покрывается трещинами?

Николас с мягкой улыбкой на губах, без единого намека на ехидство, вновь целует меня. Нежно и успокаивающе. Если наш поцелуй был песней, начинающейся со спокойного проигрыша, то сейчас он сыграл последнюю ноту, эффектно закончив беззвучную мелодию страсти.

– Мне… стоит вернуться домой, – продолжая держать маску безмятежности на лице, говорю я.

И Ник покупается. Взяв меня за руку и переплетя наши пальцы, он отводит меня обратно к бунгало, чтобы забрать вещи, а затем отвозит домой. Дорога из Малибу кажется бесконечной, потому что я должна делать вид, что со мной все хорошо, поддерживать милую, ненавязчивую беседу и флиртовать.

Автомобиль Николаса, совершенно неуместный в подобном районе, останавливается возле небольшого дворика перед нашим с бабушкой домом. Отстегиваю ремень безопасности и в зеркале заднего вида замечаю черный внедорожник, сопровождающий нас весь вечер. Интересно, телохранители видели , как мы бесстыдно целовались на пляже?

Николас берет мою руку и, притянув к своим губам, оставляет горячий поцелуй на тыльной стороне ладони. Второй рукой он тянется к моему лицу. Его пальцы очерчивают линию моих губ.

– Я провел волшебный вечер, птенчик, – хрипло произносит Николас.

– Я тоже, – неотрывно глядя в его глаза, отвечаю я. Повинуясь порыву, наклоняюсь и быстро целую его в губы. Выпрямившись, открываю дверь и выскальзываю на улицу. – Спокойной ночи.

– Спокойной, птенчик.

Николас дожидается, когда я захожу в дом. Под звуки драматичной мелодии из теленовеллы скидываю кеды, бегу в ванную и встаю под ледяной душ. Мочалкой практически сдираю с себя кожу, чтобы смыть аромат лжи. Подобно густому и ядовитому дыму он заполняет каждый миллиметр моих легких, и обволакивает тело, как густой сироп.

Продолжаю стоять под холодными струями воды, пока не перестаю чувствовать пальцы на ногах. Обернувшись в полотенце, вылезаю из душевой. Взглянув в зеркало, вижу отражения тех от кого бежала почти всю жизнь.

Своих родителей.

Я знала, что жизнь всегда может удивить. Какой бы размеренной и спокойной она ни казалась, у судьбы всегда припрятан туз в рукаве.