Одевшись, я прилегла на постель Гедеона. И подушка, и тонкое одеяло ещё хранили на себе его аромат. Брат любил кожаные вещи, поэтому от него всегда пахло той неповторимой смесью трав и красителей из дубильной мастерской, которая мне так нравится. А ещё древесиной и хвоей. Так тепло и уютно, как дома. Хотя, если подумать, именно с ним у меня ассоциировалось понятие “дом”, потому что своего у меня больше не было и никогда не будет. Я даже успела позабыть, с чем именно соотносила его в той… прежней жизни.

– Леди Алмор, – услышала тонкий девичий голосок. – Проснитесь, леди.

Открыла глаза и увидела перед собой ту самую служанку, которую чуть не сбила с ног, пока бежала за Мортом. Девушка рассматривала меня с осторожностью, не решаясь побеспокоить, в то время как я, заботливо укрытая одеялом, удивлённо уставилась на неё спросонья.

– Простите, если разбудила не вовремя, но уже утро. Вам бы умыться да переодеться, – у неё в руках был набор предназначавшихся для меня полотенец.

– Как утро? – воскликнула я. Сон как рукой сняло.

Вскочила на постели, но замешкалась. Ну и что, что утро. Да, проспала со вчерашнего обеда, но куда я собралась бежать? Что делать? Я же тут ничего не знаю, а брата рядом нет. Меня охватило неприятное ощущение пустоты. Так бывало каждый раз, когда мы расставались. Надолго или нет, не имело значения. Я привыкла к тому, что он рядом. Всегда.

И с тех пор, как он уехал на учёбу в академию, мне не было покоя. Постоянно казалось, что что-то не так. Мучило предчувствие неотвратимой беды. Хуже было, только когда наш приёмный отец отправил Гедеона – совсем еще мальчишку – на войну в угоду своему венценосному родственнику. Будь это его родной сын, он никогда бы так не поступил.

– Что вы, леди? Переполошились-то как. Утро, конечно. Не ночью же тёмной мне вас с постели поднимать, – недоумевала девушка.

Конечно, она ведь не знала, что я проспала куда больше, чем планировала. Хотя нет, я вообще не намеревалась растрачивать это время вникуда.

– Извини. Да, ты права. В конце концов, ты просто выполняешь приказы. А что это там? – заметила, что на стуле возле кровати аккуратной стопочкой сложен комплект одежды.

– Госпожа ректор велели принести вам форму. Все ученики академии обязаны её носить. Вас приняли на обучение на неопределённый срок, до тех пор пока…– тут она запнулась и отвела взгляд.

Леди Вероника сказала, что не хочет, чтобы об инциденте узнала вся академия. Но если служанка в курсе, то и все остальные тоже.

– Пока что? – решила уточнить, что именно ей известно.

– Пока вас не отчислят, конечно, – поспешила выкрутиться девушка.

Она отошла, освобождая мне место, чтобы подняться, и подала одно из полотенец. И тут я заметила нечто странное. Запах. Оно пахло не так, как та стопка белья, которую она несла, когда мы впервые встретились. На этот раз от махровой мягкой ткани исходил аромат свежести и чистоты. Никаких пряных ноток и в помине не было.

– Спасибо, – поблагодарила служанку. – Как тебя зовут?

– Ирма, – ответила она и уставилась в пол.

– Будем знакомы, я – Фрезия. Скажи-ка мне, Ирма, чем пахнут эти полотенца? – не стала тянуть с вопросом.

– Душистым мылом, конечно, – непонимающе уставилась на меня своими большими карими глазами симпатичная молодая брюнетка. – После стирки мы складываем всё бельё и полотенца в шкафы, где оно хранится. И чтобы оставалось ароматным как можно дольше, подкладываем между некоторыми простынями мыло с эфирными маслами. Только рецепта я его не знаю. Распорядительница говорит, что мыло заказывают где-то в городе и привозят к нам уже готовое к использованию. Пойдемте в комнату для банных процедур? – служанка подошла к стене рядом со шкафом и легко коснулась стены.