Принц хохотнул:

– Значит, сражаемся, пока оба стоим на ногах. Как только кто-то теряет равновесие и падает, даже просто на колени, бой заканчивается.

– Да, – я кивнула и сразу приняла боевую позу.

– Платье не будет мешать? – Тревис снова ухмыльнулся.

– Считайте, что это дает вам преимущество, Ваше Высочество, – парировала я. – И давайте не будем терять время.

И мы начали не спеша двигаться по кругу, изучая друг друга. Потом Тревис сделал первый выпад, но я уклонилась. И ответила серией быстрых ударов, и теперь принц едва успевал парировать.

Лязг наших мечей эхом разносился по залу. Кровь бурлила по венам, адреналин зашкаливал. Бой становился все интенсивнее.

Тревис атаковал меня силой, я же использовала свою гибкость и скорость, чтобы уклоняться и атаковать.

В какой-то момент принц сделал ложный выпад, и я чуть не потеряла равновесие. Ширраки! Он воспользовался этим и провел серию быстрых ударов, но мне удалось собраться, отбить эту атаку и снова перейти в контрнаступление. Мой меч скользнул по его клинку, я уже была в шаге от победы, но Тревис и тут отбил удар. Я стиснула зубы, вынужденная признать, что принц – очень сильный соперник.

Наш бой продолжался, не сбавляя интенсивности. В какой-то момент я все же начала ощущать, что силы мои постепенно иссякают. Ширраки! Вот что значит не тренироваться месяц!

А Тревис тем временем усилил натиск. Его удары становились все мощнее и точнее. Я продолжала защищаться, но сама уже замечала, что мои движения начали замедляться. Спина взмокла, юбки платья липли к ногам.

– Прекратите это немедленно! – раздался чей-то гневный окрик.

Одновременно с ним Тревис сделал резкий выпад, и его меч выбил клинок из моих рук. А я, не удержав равновесия, все-таки упала на колени.

Все было кончено. Меня трясло от перенапряжения, к горлу подступили непрошеные слезы. Я надеялась, этот бой принесет мне облегчение, но, кажется, стало только хуже.

– Что вы здесь устроили? – К нам стремительно приближалась Кэролайн Бриг. – Ваше Высочество, что это значит?

– Мы с госпожой Санрайз просто развлекались, ничего серьезного, – ответил тот, отбрасывая в сторону свой меч.

– Роуз, ты в порядке? – Бриг повернулась ко мне.

– Более чем, – отозвалась я грубее, чем следовало.

– Вставай и пойдем, – сказала она. – Мне надо с тобой поговорить.

– О чем? – я удрученно усмехнулась. – Опять о том, насколько я виновата перед Саймоном?

Бриг на миг прикрыла глаза, а потом ответила непривычно мягким тоном:

– Нет. У меня появились идеи, где может быть сейчас Саймон. И я хочу с тобой ими поделиться.

Я встрепенулась и подняла на нее глаза, не веря в услышанное.

– Я жду тебя снаружи, – произнесла она и пошла прочь.

Тревис тем временем протянул мне руку, предлагая помощь. Но я проигнорировала ее и поднялась сама. Торопливо засунула ноги в туфли, подхватила с пола пальто и поспешила к Бриг.

Бриг привела меня к себе в комнату.

– Садись, где хочешь, – предложила она.

Удивительное гостеприимство по сравнению с нашим предыдущим разговором в этой же комнате. Но я все же повесила пальто на подлокотник кресла и села, ожидая, что будет дальше.

Кэролайн тоже скинула свой меховой плащ прямо на кровать, туда же бросила и перчатки.

– Для начала я, наверное, должна извиниться, – сказала она, не глядя на меня. – За тот резкий разговор и все обвинения, брошенные в твою сторону. Я тогда тоже была на эмоциях… Да и не думала, что ты примешь их так глубоко к сердцу. Ты мне всегда казалась более… непробивной, что ли.

Я, тоже избегая встречаться с ней взглядом, лишь горько усмехнулась.