– Хм, будет интересно познакомиться, – заключила я и приступила к десерту.

– А теперь, пока еще есть время до отбоя, давай я проведу тебя по этажам, покажу, что где находится, чтобы ты завтра не заблудилась, когда будешь одна, – предложила Камилла уже на выходе из столовой.

Я кивнула, соглашаясь, и тут же застыла на месте, подумав, что увидела приведение.

Саймон Вайлд.

– А он что тут делает? – спросила я, наконец разлепив губы. До сих пор я пребывала в уверенности, что встречу его не скоро. К тому же мы даже не попрощались, когда я уезжала к дяде.

– Господин советник? – переспросила Камилла с некоторым удивлением. – Так ведь он в этом семестре будет читать у нас лекции по магии скверны. Ты разве не знала?

Нет, ширраки его побери! Мне об этом никто не потрудился сказать.

– Не хочешь подойти поздороваться? – добавила принцесса.

– Нет. – Я взяла ее под руку. – Пойдем, куда шли.

А господин Вайлд обойдется без моих приветствий.

Я привыкла к раннему подъему, так что следующим утром на завтраке была первая. Принцесса опаздывала, поэтому пришлось есть одной. Зато я могла это сделать спокойно, не боясь поперхнуться под вызывающим взглядом Гретты или кронпринца.

С Камиллой мы столкнулись в дверях.

– Я проспала! – сообщила она, пытаясь выровнять дыхание от быстрого бега. – Чуть успела!

– И это главное, – усмехнулась я. После уточнила: – У меня сейчас лекция «Основы магии», это же на втором этаже, правильно?

– Да, аудитория сразу справа от лестницы, – ответила Камилла и устремилась к раздаче.

«Основы магии» мне предстояло изучать с первым курсом. Когда я зашла в аудиторию, на меня обратились почти все взгляды. Как же достало это излишнее внимание к моей персоне, честное слово! Будто у меня выросла третья нога или позеленела кожа. Один рыжий недоросток с веснушчатым и по-детски пухлым лицом глазел особенно нагло. А когда я проходила мимо, услышала, как он произнес гаденьким фальцетом:

– А не старовата ли ты для первого курса?

Я на миг даже опешила. Мне всего девятнадцать, между прочим! Я всего-то старше их на год-два! Вот засранец!

Я медленно развернулась и направилась к нему. Он наблюдал за этим с ухмылкой, сверкая щелью между крупными передними зубами.

– Что ты там такое проблеял, малыш? – Я наклонилась к нему, а потом схватила за ухо.

Тот, видимо, не ожидал от меня подобного хода, поэтому даже не успел отшатнуться. А когда я провернула его ухо, почти скрутив в трубочку, заверещал как поросенок.

– Отпусти! Сумасшедшая! – Он пытался, конечно, оторвать мои пальцы от уха, но моя хватка была сильнее.

– Значит, слушай меня сюда, малыш, – продолжила я ровным голосом. – Я пришла сюда учиться, а не слушать бред таких недоумков, как ты. Если еще раз скажешь что-то подобное в мою или даже чью-то другую сторону, твое ухо уже будет оторвано, понял? Понял?

– Да, – процедил тот, окрашиваясь все в более красный цвет.

– Вот и договорились. – И я отпустила его ухо.

Рыжий сразу схватился за него и прошипел:

– Дикарка.

– Угадал, малыш. – Я ему подмигнула. – Это мое второе имя. Кстати, приятно со всеми познакомиться. – Я широко улыбнулась остальным ребятам, которые застыли, наблюдая за этой сценой. – Надеюсь, мы подружимся.

– Прошу всех садиться. – В аудиторию влетел пожилой мужчина в синей мантии. У него были такие широкие мохнатые брови, что закрывали почти все глаза. – Не задерживаем лекцию. Меня зовут профессор Гаррет, и я буду вести у вас вводный курс по «Основам магии».

Я прошла на самый задний ряд и заняла место там, уверенная, что после инцидента с рыжим рядом никто не сядет. Побоится. Однако вскоре на соседнее место опустился парнишка, светленький и худощавый.