— Им не добраться до тебя, слышишь? Я здесь.

Он снова соврал. Как бы сильно Валар не хотел, чтобы это было правдой.

Слезы Морьи стекали по его обнажённой груди, повторяя рисунок застарелых шрамов. Сначала частыми горячими ручейками, потом всё реже.

Валар убрал за уши растрепавшиеся волосы и, поддавшись порыву, коснулся губами виска. Пламя на нём вздрогнуло и погасло, Морья прерывисто вздохнула в последний раз и затихла. Теперь дикая колдунья с горящими волосами походила на обычную девку, которой привиделся плохой сон.

Валар осторожно уложил её на постель, протянул руку, чтобы накрыть одеялом. Но вместо этого провёл широкой ладонью от колена вверх, приподнимая сорочку. Та легко скользнула, точно только того и ждала, обнажила бедро. Всё внутри него скрутилось в тугой узел.

Колдовской сон крепок... Ему ли не знать, насколько. Он с усилием проглотил слюну и понял, что во рту пересохло. Позволил себе приподнять сорочку ещё совсем немножечко...

Зарычал сквозь зубы и почти бегом выскочил из кельи.

— Пр-р-роклятая дикая ведьма!

Внизу живота всё так же болезненно тянуло.

***

Пробуждение было рваным, неприятным. На какое-то время Морья застряла в полусне-полуяви. Очертания выделенной ей комнаты уже проступали, но сквозь стены все еще тянули к ней свои щупальца страшные чудища, демоны все еще нашептывали ей в уши крамольные мысли.

Руки и ноги будто онемели, не желали слушаться, и даже позвать на помощь не получалось: жалкий писк раздавался вместо крика.

«Нужно постараться, давай же, еще чуть-чуть!» – уговаривала она себя. Тело сопротивлялось, не желало отдавать контроль. Морья зажмурилась и представила, как кто-то большой и сильный сидит рядом. Она не одна. Её защитят. Ей помогут. И тогда власть над телом вернулась. Морья резко села на кровати и с удивлением обнаружила, что на лбу выступила испарина, точно она не от сна пробуждалась, а плуг по полю таскала.

Демоны исчезли. Растворились в сумраке: они всего лишь порождение кошмара. Их шепот умолк.

Морья спустила ноги в теплые войлочные тапки и встала.

Судя по тому, как заглядывала в единственное окошко луна, ночь была в самом разгаре. Храм спал, дожидаясь петухов, чтобы вновь ожить, наполниться гулом и суетой каждодневных дел.

Вчера, при свете дня, жизнь местной коммуны представлялась чем-то идеальным. Но сейчас, после кошмаров, после крови и боли, которые все еще стояли перед глазами, в людскую добродетель не слишком верилось.

Разноцветные пенные шарики, чистая одежда, вкуснейшая еда… на что живут все эти люди? Явно не только тем, что вырастят и произведут сами. Если тут такой рай на земле, куда пускают всех, почему у ворот нет очереди из паломников и бедняков?

И Валар… почему Ивария хочет, чтобы он уехал? Только ли ради помощи Морье?…

Чем больше вопросов рождалось в ее голове, тем сильнее Морья хотела пойти к вечно хмурому оплотнику. Когда как не ночью доверять такие крамольное мысли? Днём их могут подслушать, и вряд ли настоятельнице польстит недоверие гостьи.

Морья решительно направилась к двери, и даже ступила за порог комнаты, но…

«А если он сочтет, что я пришла по совсем иной причине?» – Во рту пересохло при воспоминании о купальне, о том, как бесстыдно прижимал ее к себе обнаженный мужчина.

А может она сама хочет прийти к нему далеко не оттого, что ей страшно? Не для того, чтобы поделиться подозрениями?

Девушка стиснула кулаки, отбрасывая в сторону глупые мысли.

«Днём храм полон послушников; когда еще будет шанс поговорить с Валаром наедине?»

Немного поколебавшись, она вышла в коридор.