Тэрри удивлённо приподнимает брови, всегда чуткая спокойная Ирта пришла в ярость. Тэрри тоже все ещё пылала злостью и одновременно сгорала от стыда.

— Совсем эти высокородные распоясались, управы на них нет, очаруют девицу, воспользуются, а потом обвиняют — “это все она, распутница-девка!” Знаю я таких.

— Ты хочешь сказать, что… — в груди начало леденеть.

— Да, милая, — с печалью выдыхает она, — по твоему рассказу, этот негодяй воспользовался магией.

Тэрри так и застыла, не в силах пошевелиться, сердце грохотало в груди, будто камень в пустом ведре. А она все утро винит себя…

Да он… да этот… Мерзавец! Тэрри вспыхивает, вскакивает со стула, магия всплескивает горячими волнами, поднимаясь по рукам огненной лавой.

— Тише, девочка, тише, — испуганно поднимается Инта со своего стула, касается лица Тэрри, гладит.

Тэрри заглушает, душит злость, беря магию под контроль. Теперь всё ясно. Вот поэтому она испытывала эту смутную тягу, поэтому голова кружилась, затуманивался разум, а тело не слушалось…

— Дыши глубоко, вот так.

Тэрри медленно опустилась на стул, обхватив свои острые колени, сжала тонкими пальцами. Её потряхивало от ярости, но магия спала. Гнев и страх смешались в одном котле, кипели. Едва не потеряла контроль.

— Прости, — прикрывает веки и поджимает дрожащие губы.

— Всё в порядке, тебе незачем извиняться, — заговорила мягче. — Все равно когда-нибудь это должно случиться, с невинностью приходится прощаться любой женщине, — гладит девушку по плечам, но её руки замирают. — Тэрри, — вдруг начинает серьёзно Ирта, смотря в глаза. — Не думала, что этот момент настанет, но… пора тебе узнать важное.

Тэрри замирает, непривычный холодок сворачивается змеёй на груди в предчувствии чего-то неприятного.

— Что такое, Ирта?

Женщина сжимает губы в горькую прямую линию и поднимает руки, снимает с шеи цепочку, вытаскивая из-за пазухи медальон, инкрустированный искрящимися драгоценными камнями. Ирта берет руку девушки и вкладывает медальон в ладонь.

— Это принадлежит тебе.

Пальцы сжимаются, она смотрит на медальон и видит надпись.

“Тэрри Лин Эклин”

5. 5. Дай мне руку

Громкая барабанная дробь заставила женщин вздрогнуть. Тэрри увидела в окне пышную женскую юбку и накидку.

— А это ещё кто? Пойди спрячься, — Ирта проводила Тэрри до помещения, где был её кабинет, отодвинув тонкую шторку, Тэрри оказалась в полумраке, пахло воском.

Прижимая медальон к груди, она выглядывает чуть из своего укрытия. Ирта, поправив платье, отворила дверь. В аптечную лавку ураганом ворвалась молодая, всего лишь на пару лет старше Тэрри девушка, на голове шаль, скрывающая огненные завитки волос, её глаза заплаканные.

— Лира, что случилось? — бросилась к ней Ирта, видимо, девушка знакома ей.

— Ох, — только и выдохнула Лира и заплакала, уткнувшись в плечо лекарки.

Что сегодня за день несчастных девиц? Тэрри напряглась, несколько минут слушая всхлипы.

— Поссорилась с Хардомом? Он тебя обидел? Накричал?

Девушка отчаянно замотала головой.

— Нет, нет, вот… — Лира протягивает руку, на запястье что-то блестит.

Тэрри вытянула шею, вглядываясь в украшение, которое даже издали показалось ей необычным. Сверкающим, притягивающим взгляд. Для простой горожанки это дорогое украшение.

— Меня заставили пройти испытание на отбор. Но я не хочу! Я люблю Хардома!

Тэрри замирает. Об этом отборе в последнее время только и шли разговоры. Тэрри думала, что любая, получи она приглашение, безмерно была бы счастлива. Любой девушке может повезти, и неважно, какого она статуса, если окажется с даром. Но у Лиры уже есть жених, как же быть?