— Милостыню не даю, — отрезает женщина в роскошном бархатном золотого цвета платьем с копной черных волос.

Ирта выходит вперёд и кладет на стол кошель с монетами.

— Мне нужно это платье, для моей дочери, — указывает на вечерний наряд. — И ещё одно, которое она выберет, — кладет рядом другой мешочек, — а также две пары туфель, украшения и аксессуары.

Женщина округляет глаза при виде весомой суммы.

— Что же вы сразу не сказали, уважаемая, конечно, сейчас все подберём в лучшем стиле элит Фартон Гисс, — называет свою фамилию, которая, видимо, очень славилось в империи. — Прошу, милая элит, — касается руки Тэрри, — проходите в примерочную, Дарси, Мэг!! — окликает кого-то из помощниц. — Помоги нашей дорогой клиентке с переодеванием, поспеши!

Ирта гордо и широко улыбается, с достоинством держит себя, в отличие от Тэрри, которую тут же молодая помощница модистки проводила в светлую в персиковых тонах просторную комнату с зеркалами, где пахло апельсиновой коркой и чем-то сладким, похожим на сахарную пудру.

Тэрри поставили в центр некого пьедестала на ступени, стянули плащ, отложили на столик сумку, сняли обувь и принялись стягивать через голову поношенное платье, светлая тяжёлая коса Тэрри упала на голую спину. Одна из девиц заметила на левом запястье Тэрри отборочной браслет, мило и заинтересованно улыбнулась Тэрри, вешая аккуратно платье на спинку стула. Наверняка сейчас думают о том, что Тэрри несказанно повезло, да и кто она такая, чтобы получить отборочный браслет.

Оставшись в одних панталонах из мягкой ткани, Тэрри прикрывает руками грудь. Не хватало, чтобы кто-то разглядел следы и укусы, но вот о самом главном она забыла — недавно появившейся метке!

— Смотри, — шепнула рыжеволосая Дарси Мэг, а Тэрри густо покраснела.

Об этой метке Тэрри забыла сказать и Ирте. Почему она появилась? И кто её истинный? Только бы не тот чужеземцем, имени которого она не знает, тот, кто бросил её, не успело взойти солнце.

Тэрри моргнула, выходя из оцепенения.

— Простите, — извиняется Дарси, — но такую метку носят только самые избранные элит. Кто же ваш жених, если это не тайна?

Тэрри задерживает дыхание, даже не знает, что и ответить на этот вопрос. Она бы сама хотела знать кто. Даже простые портнихи, и те осведомлены обо всех деталях метки, Тэрри же не помнит ничего. Как они поняли, что метка настолько значимая?

— Пока тайна, — отвечает и смотрит в сторону прилавка, где Ирта о чем-то разговаривает с госпожой Фортон Гисс.

— Понимаю, — разочарованно вздыхает Дарси. — Метка очень красивая. Вам очень повезло.

Девушки продолжили трудиться, но уже молча, помогли надеть роскошное малиновое платье с мерцающими искрами. Вначале Тэрри утонула в нём, но платье, соприкоснувшись с кожей, вдруг прильнуло к телу, уменьшаясь, подчёркивая все формы и изгибы фигуры девушки. Что удивило сильно. Оно идеально село на Тэрри. Не зря же это магическое ателье, все платья имеют такую же магию, которую охотно применяют все мастера в своём ремесле. А судя по именитому ателье, госпожа Фортон очень талантлива.

Мэг завязывает на корсаже серебристую шнуровку, Дарси поправляет подол и шлейф платья.

— Готово! — объявляет Мэг, и обе женщины входят в примерочную, чтобы посмотреть.

— Потрясающе! — выдыхает Фортон. — Это платье ожидало только тебя, милая! — на лице модистки отпечатывается неподдельное искреннее восхищение.

Ирта приближается и смотрит с таким теплом и заботой, что Тэрри невольно складывает руки перед собой.

— Как я тебе? — осторожно спрашивает, не решаясь пока смотреть в зеркала.