– Нет, – сглотнула, – не проживают.

– Ты узнала их, – не спрашивал, констатировал факт.

– Ошибаешься, – не показывая нервозности, присела на стул и потянулась за сладостью, – хозяйничаешь на моей кухне?

– У тебя жрать нечего, – недовольно скривился, – какая из тебя хозяйка, пришлось заказывать из кофейни неподалеку.

– Не твоя, и слава богу, – язвить ему было не так страшно, как тем коллекторам.

И пусть вчера он напугал меня своей нахрапистостью, но сегодня именно в его присутствии мне было не так страшно.

– Хм, – складка у рта выдала его ухмылку.

Затем он склонил голову, рассматривая меня, и добавил:

– Не моя, – неожиданно согласился со мной, а потом встал и подошел к окну, – боишься их?

Зрил в корень. Я опустила голову и сделала глоток кофе. Вопрос не требовал ответа. Ведь всё и так было ясно. Но я заартачилась.

– С чего бы? – не желала признаваться в своих проблемах. – Я не создаю проблем ни себе, ни другим, у нас в подъезде полно непутевых. Они наверное к Петьку Косому с первого этажа, он у нас азартный, может, и проигрался кому.

– В уши мне не заливай, – посмотрел на двор, а я скрипнула зубами, они ведь заметят, – и пристально смотрят сюда они, потому что косые? Так, по твоей логике?

Я поджала губы, чашка в моих руках задрожала. Капля капнула мне на колени, и я с раздражением стала тереть ее.

– Твой долг растет в геометрической прогрессии, Юля, – протянул мое имя с издевательством.

– Я тебя ни о чем не просила, – упрямо вскинула подбородок.

Слышала в его голосе намек. Он из тех, кто способен избавить меня от этой неприятности, но что он попросит взамен? Это было для меня тайной. А неизвестность пугала.

– Попросишь, – улыбнулся хищно, словно знал все ходы наперед.

– Откуда у тебя ключи от моей квартиры? – наехала на него, этот вопрос беспокоил меня весь вчерашний день.

Он промолчал, только посмотрел выразительно в вырез моего халата и потопал в коридор.

– Я у тебя вообще-то спросила, – пошла следом, наблюдала за его недолгими сборами, – ключи отдай.

Протянула руку, но удостоилась лишь выразительно вскинутых будто в удивлении бровей. Не успела ничего больше вставить, как его и след простыл. За ним я не пошла. Громыхнула щеколдой и побежала к окну, на свой наблюдательный пост. Сердце гудело, в ушах шумело, но я не отходила. Чуяла, что-то будет.

Игнат вышел из подъезда вальяжно, не спеша. Прищурился от солнца и вскинул голову. Наши взгляды встретились, затем он оскалился и посмотрел на бугаев. Я прижала руки к груди и могла лишь наблюдать за происходящим. Он ничем не уступал тем ни в росте, ни в комплекции. Был даже крупнее и массивнее. Но их было двое, а он один.

Подошел к ним, закурил сигарету и что-то сказал. Завязался разговор, но я видела, как они напряжены и встревожены. Переглянулись, одинаково скрестили руки на груди. Говорливый дернулся и корпусом подался вперед, будто с наездом и угрозой. Второй открыл заднюю дверь машину и достал биту. Я ахнула, закрыла рот руками и заметалась по кухне. Схватила нож, затем скалку, побросала и то, и другое. На свой страх и риск открыла шкаф под мойкой и достала из тайника пневмат. Маленький, аккуратный, это был подарок отца на совершеннолетие. Никогда не приходилось им пользоваться. Страшно. А тут что-то сподвигло меня отбросить страхи и взять оружие в руки.

Сломя голову выбежала из квартиры и прыжками спустилась по лестнице. Три этажа преодолела играючи, даже не заметила. В нетерпении открыла подъездную дверь и ослепла от яркого светящего в глаза солнца. Быстро проморгалась и обомлела. Даже пистолет от удивления не спрятала.