Диета горы Афон хранится в строгой тайне.

Исследования показывают, что афонское монашество – одно из самых здоровых в мире сообществ. Монахи живут долго, практически не болеют раком, не страдают сердечнососудистыми заболеваниями, диабетом и болезнью Альцгеймера. Побочным эффектом принятого здесь режима питания становится естественная потеря лишнего веса.

Монахи не считают калории и не голодают, и в этом разительное отличие их диеты от модных западных аналогов, сулящих быстрое похудение. Строго говоря, называть режим питания монахов диетой неправильно – скорее это образ жизни. Монахи едят здоровую пищу и пьют хорошее вино, следуя вековой традиции использовать только натуральные продукты, соблюдать умеренность и регулярно заниматься физическим трудом. Их здоровью можно только позавидовать.

Каждый монастырь практически полностью обеспечивает себя всем необходимым. На материке закупают немногое. Монастыри стоят в окружении огородов, фруктовых садов, виноградников, пасек и оливковых рощ. Собираемые в сезон экологически чистые плоды и составляют основу питания обитателей Святой Горы. Чтобы земля давала хорошие урожаи, за ней надо ухаживать, и афонские монахи много трудятся. У монастырей есть также свои небольшие причалы для рыбачьих лодок. Как правило, лодки выходят в море перед тем или иным праздником. Улов – а он бывает значительным – чистят, разделывают и съедают за обедом.

Монастырская трапеза – это религиозный ритуал, который проходит дважды в сутки – утром и вечером. Едят монахи молча, под чтение Священного писания (с комментариями отца-настоятеля). Обычно прием пищи длится около двадцати минут; о его завершении возвещает сигнал колокольчика, подаваемый настоятелем. Хотя монахи относятся к пище как к источнику «пополнения сил», стол у них разнообразный, а блюда вкусные. Обычно это супы, зелень, бобовые и зернобобовые культуры, салаты, хлеб и фрукты.

Режим питания отличается неизменностью. Понедельник, среда и пятница – постные дни, когда из рациона исключаются животные белки, вино и растительное масло. Пищу готовят на воде. Несмотря на строгие ограничения, меню постного дня достаточно широко. Нередко то, что не съели утром, доедают, слегка видоизменив, вечером. Остатки скармливают монастырским кошкам, которых держат для борьбы с мышами и крысами. Одним словом, здесь не голодает никто.

Остальные дни недели (если на них не выпадает праздник) считаются скоромными. Ассортимент разрешенных продуктов расширяется и включает в себя рыбу, сыр, яйца, йогурт и красное вино.

Разговение после поста – это радостное событие, когда на столе царит изобилие: рыба, пироги, сладости и даже мороженое. Монахи искренне радуются этим лакомствам, но, храня верность своим принципам, употребляют их в умеренных количествах.

Посты бывают разные. Если врач рекомендует вам воздержаться от пищи, это значит, что вы должны вообще не есть и пить только воду. Религиозные посты различаются между собой в зависимости от вероисповедания, а их строгость – от степени набожности верующего человека. Например, мусульмане в течение месяца рамадана ничего не едят до захода солнца, а католики не едят мясо по пятницам (поэтому рыба стала традиционным пятничным блюдом).

Пост не всегда означает полный отказ от пищи; чаще это выбор в пользу более простой еды. Верующие греческой православной церкви в дни поста не едят мяса, рыбы, молочных продуктов (сыра, молока, йогурта) и растительного масла и не пьют алкогольных напитков. Постящийся человек потребляет минимум пищи, необходимой организму для нормального функционирования. Афонская диета строится на тех же принципах. Соблюдать такую диету значит питаться просто: исключить из рациона мясные и молочные продукты, растительное масло и алкоголь; есть простые блюда в умеренных количествах. При этом следует иметь в виду, что монахи в промежутках между приемами пищи не перекусывают.