– Серпантина Фонклон? – то ли поинтересовался, то ли констатировал один из чародеев, худой блондин. А потом, не дожидаясь приглашения, почти отпихнул профессора от входа и вошел в кабинет. Его спутники тоже уверенным ручейком потекли внутрь.

– Да, – протянула Тина. Обилие чужаков рождало нехорошее предчувствие. В кабинете знакомо запахло казармой: кожей, железом, маслом для смазки оружия и потом.

– На вас поступила жалоба, – маг смерил ее строгим взглядом. – С помощью драконов вы нанесли серьезные увечья нескольким молодым людям.

– Серьезные увечья? – чародейка состроила гримасу. – Синяк на заднице у одного и разодранная коленка у другого – это, конечно, страшнейшие травмы из известных. Только я нанесла их сама, без магии и драконов. Крылатые просто стояли рядом, хотели поглазеть на забредших к ним идиотов. Понимаете, драконы, как это ни удивительно, живут на драконюшнях. И если вы приходите туда, то так или иначе крылатые попадаются на вашем пути.

– Не вам решать, что страшно, а что нет, – вступил в разговор тот, что потолще, и Тина закатила глаза. Кто, спрашивается, учил их так разговаривать с коллегами?

– На вас поступила жалоба, – повторил худой, – и вам следует немедленно прибыть в столицу для разбирательства.

– Насколько знаю, – Тина скрестила руки на груди, – согласно регламенту о таких вещах обязаны оповещать за несколько дней.

– В особо опасных случаях, – парировал тот, что потолще, – разбирательство назначают сразу же. У нас есть королевское предписание и любое промедление будет расценено как неповиновение властям.

Тина покачала головой. Кажется, ей собрались продемонстрировать связи первого советника короля в действии. Ничего хорошего! Нелишне было бы понять, с чего такая прыть? Настоящие мальчики обычно легко переживают сбитые во время шалостей коленки, а здесь устроили почти цирковое представление.

– Покажите, – она смерила магов ехидным взглядом. Ощущения к разбирательству не пришьешь, так что пусть непрошеным гостям общение тоже станет неприятно.

Тот, что потолще, залез в карман пиджака и извлек оттуда сложенный вчетверо лист. Протянул его Тине. Чародейка развернула документ, пробежала глазами текст, потерла ногтем печать. Вроде не подделка.

– Хорошо, – подытожила примирительно и засунула предписание в карман брюк. Отлично помнила, что отдавать бумагу обратно никто ее не обязывал. – Надеюсь, мы используем магический туннель? Или, если хотите, можем полететь на драконах… Все быстрее, чем два дня в пути.

Худой едва заметно изменился в лице. Видимо, питал к крылатым нежные чувства. Тот, что потолще, похоже, понял ее настрой и сообщил с нотками нетерпеливой строгости:

– Мы всегда используем туннель. Так преступнику сложнее сбежать.

– Конечно, – вздохнула Тина, – особенно такому опасному, как я. Даже подумать страшно, что случится, если еще несколько десятков молодых мужчин собьют коленки, убегая от розововолосого монстра.

Подошла к столу, собрала работы в стопку и спрятала их в ящик.

– Ведите!

Сцепила руки в замок и выжидающе уставилась на магов. Пусть почувствуют себя развлекающими публику клоунами. Неприятно засосало под ложечкой, но Тина отмахнулась от голода. Поест, когда закончится представление.

Тот, что потолще, наконец-то справился с туннелем и вошел в темноту, а худой подхватил Тину под локоть и потащил за собой.

6. Глава шестая. Визит в столицу

Туннель у магов вышел так себе. Узкий, душный, слепящий голубым светом проход неизвестно куда. В правильно выстроенном магическом пути вдалеке всегда виднелась конечная точка, а сейчас или Тину вели в непонятном направлении, или чародей не справлялся с заклинанием. Такое случалось, когда желающих использовать туннель было слишком много.