Ого, я что, его этим обидела?

– Брось, в его внешности нет ничего интересного. Таких, как он, миллионы. И нравятся они многим. Я не исключение, а подтверждение правила. И да, мне импонирует такая внешность, но это не значит, что ТОЛЬКО такая, - я специально подчеркнула последние слова.

– А вот и нет. Он терпеть не может свой облик и предпочитает появляться в образе красавчиков, похожих на героев ваших фильмов.

– Почему же тогда он пришел ко мне без морока?

– Он прочитал в тебе то, что ты любишь.

Судя по тону, я опять спросила какую-то глупость. Ладно, сделаем вид, что я ничего не понимаю в интонациях.

– И поэтому таскает мне цветы, которые я терпеть не могу?

– Кто поймет Верховного? Он явно что-то задумал.

– Как и ты, - за разговором я не заметила, как оказалась уже привычно прижатой к своему искусителю. Подержала дистанцию…

– Ты ошибаешься, - он улыбнулся и бросил взгляд на уехавшего вперед колдуна. – Надо бы его догнать. Готова к быстрой езде?

Я кивнула, и мы рванули с места в карьер. Демьян обернулся и тоже подстегнул лошадь, решив погоняться с нами.

Это великолепно! Скорость, ветер, свистящий в ушах, и калейдоскоп сменяющихся видов вокруг. Я довольно хохотала, крепко обнимая искусителя. Ехать по-женски на такой скорости очень страшно, но безумно здорово.

Иеру, казалось, было мало. Он подгонял Тумана снова и снова, пока лес вокруг не стал одной смазанной линией. Мне пришлось уткнуться ему в шею и держаться еще крепче.

Так мы ехали около часа, а потом постепенно вернулись на простой шаг.

– Это было круто!

Счастливая, я продолжала обнимать Иера и смеяться. Позади нас колдун тоже довольно посмеивался, поглаживая Снежку по шее.

Искуситель отпустил поводья и, держась только ногами, усадил меня поудобнее.

– Я ничего не замышляю и делаю только то, что мне хочется, - он вернулся к нашему разговору, словно мы его и не прерывали.

– И что же это? – я не могла перестать улыбаться.

– Сейчас вот это, - и он поцеловал меня.

Я начала отбиваться, смущенная тем, что он позволил себе это при колдуне посередь бела дня.

– Прекрати меня целовать!

Думаю, по насыщенности цвета я сейчас не уступала помидору! Наверное, поэтому обижено-суровый взгляд не имел успеха.

Под дружный мужской хохот мы продолжили свое путешествие.

К вечеру мы въехали в Нижние Переделы. Глухомань так глухомань, товарищи! Тут колдуна будут искать только очень находчивые ребята. Деревня состояла из тринадцати небольших домиков с маленькими хозяйствами. Причем, если присмотреться, становилось понятно, что народ здесь умел разделять обязанности: часть дворов была застроена хлевами, курятниками и коровниками, а другая половина засеяна овощами да ягодами. Никогда не слышала о такой практике на Руси. Похоже, эта деревня – уникум, канувшая в Лету, не поделившись своими идеями с потомками.

Как по заказу, крайний тринадцатый дом оказался давно пустующим. Как уверил нас местный старожил – мужик лет шестидесяти с открытым добрым лицом – двор ничей уже лет пять, со смерти последней хозяйки. В народе поговаривают, что она была ведьмой. Эти сказки и заставляют хоромы пустовать.

Колдун посмеялся и уточнил, можно ли ему обосноваться в доме.

– Ну, коль не боитесь нечисти всякой, так живите. Нам в деревне рабочие руки всегда нужны.

Демьяна ответ полностью устроил, и мы отправились смотреть новые владения архимага.

Пять лет без хозяина здорово сказались на состоянии построек и двора. Весь участок напрочь зарос травой, да так, что Иеру пришлось аккуратно применять наруч, чтобы мы смогли пройти.