Я собралась уходить, однако генерал-капитан удержал меня. Сдавил запястье и отругал, будто имел на это право:

- Не ставьте меня в глупое положение, Лара. Маги Храма Великого Дракона знают, для кого проводили ритуал, да и ваша мать наверняка разболтала всем в округе. Измены я не потерплю.

- А я, значит, должна терпеть, когда же вы, наконец, дозреете до уз священного брака?! – фыркнула я, обернувшись, и потянула запястье на себя, вынуждая герцога ослабить хватку.

- Как вообще получилось, что вы мне достались, Лара?

- Точно по блату! – вспыхнула я.

- Постарайтесь никого больше не целовать до свадебной церемонии, - мужчина поймал мою ладонь и прикоснулся к ней губами, надеюсь, на прощание.

- Постараюсь, - дернула потеплевшие пальцы на себя. – Но не гарантирую!

Отвернулась, подняла кружевные рукава платья обратно и, не оглядываясь, направилась в дом.

«Никакой милой улыбки на прощание этот хам не достоин!» - фыркнула я про себя.

Зашла в дом, как в ту же секунду оказалась в цепких неженских руках мамаши.

- Генерал-капитан целовал тебя, Лара, теперь он точно у нас на крючке, - победно воскликнула женщина, по-боевому взмахнув золотистыми локонами.

- Надеюсь, - угрюмо заключила я, лишь бы не тревожить эмоционально нестабильную родительницу в очередной раз.

Миледи разжала ладони, и я задумчиво направилась к себе. Конечно, хорошо бы выяснить, что за ритуал надо мной провели маги. Однако лучше отставить любопытство! Пора вернуться к медитации: полям, лесам и пещерам. Меня ждет родной дом, а не вот это все!

- Ты куда, Лариана? – окликнула меня мать.

- К себе, а что?

- Разве ты забыла, что по-прежнему наказана, Лара?! Немедленно в чулан! – миледи схватила меня за запястье и потащила за собой. – И я увеличиваю срок из-за твоей сегодняшней дерзости! Молись, чтобы герцог не отменил брак! Это единственное, что тебя спасет!

Я уцепилась второй рукой за спинку стула, как за спасительную соломинку. Но вдруг с ужасом поняла, как миледи тащит меня за собой уже вместе с ним. В её хватке была абсолютно не женская, даже какая-то нечеловеческая сила. Мое запястье посинело под её натиском.

- Молись! – повторила Дризелла, затолкав меня в мрачную комнатенку с узкой койкой и горшком (увы, не цветочным!).

Дверь с грохотом захлопнулась, и я горько вздохнула. Исключительно из-за того, что не спустилась к герцогу с кружевным зонтом. Он бы мне сейчас пригодился.

- Прорвёмся, - я со злостью пнула ножку кровати и прищурилась возле окна.

Оно было почти наглухо забито плотной картонкой. Внизу сияла лишь тонкая полоска, из которой шел слабый дневной свет.

- Теперь ясно, почему я такая бледная и немощная, - буркнула вслух и села на кровать. – Попробую повторить медитацию и переместиться в Москву без зонта. Вдруг сработает! По крайней мере, здесь меня никто не потревожит, а это уже хорошие новости.

Зажмурилась и начала мысленно вспоминать поле, лес, через который меня вел хор мужских голосов в гримерке, потом глубокую пещеру, как вдруг отчетливо услышала над головой писк или скорее треск летучих мышей.

[1] – Тот самый анекдот )))

Дед на приёме у cекcопатолога:

— Доктор, больше 3-х раз в неделю с женой не получается.

— Дед, а лет тебе сколько?

— 85

— Дед, ну это же превосходно!

— Да? А мой сосед говорит, что с женой ежедневно, а ему 95!

— Ну так и вы говорите!!!

***

В то же мгновение я открыла глаза, и, как генерал-капитан, за одну секунду переместилась к двери. Оперлась на нее спиной и с тревогой взглянула на потолок над кроватью. Сердце бешено колотилось.

Под потолком плотным маревом стояла сплошная чернота. Ничего не разглядеть!