Звон резко отозвался в ушах.

– Чёрт… – рассеянно пробормотала я и попыталась подняться, но высокие каблуки не сразу дали это сделать.

– Отведите её подальше отсюда – совсем напилась! – раздался над ухом голос охранника.

– Нет, постойте! – опешила я. – Постойте! – Но меня безапелляционно взяли под руки двое охранников и, не обращая внимания на мои просьбы и мольбы, оттащили к соседнему зданию. – Уберите руки! Вы не имеете права! – крикнула им напоследок.

– В другом месте будешь права искать. Нашлась тут, папарацци. – Один из сотрудников клуба грубо отпустил меня, отчего тело зашатало, а затем они спокойно вернулись к входу и, зайдя внутрь, захлопнули за собой дверь.

– Чёрт! – вновь обречённо выругалась , вспомнив, что сумочка с документами, деньгами и телефоном благополучно осталась «за семью замками».

Так, Лимина, выдохнула! Спокойствие!

Вот это ты поработала… И что теперь делать?

До дома – целая вечность, а я, как оборванка, вся грязная и с порванным маленьким чёрным платьем от известного дизайнера. Весело!

От досады лишь махнула руками и медленно побрела по тротуару.

Репортаж провален. Иванович меня придушит…

***

– Ты в своём уме, Лимина?! – Владимир Иванович уже битый час орал на меня как резаный. – Ты сорвала репортаж! Ты сломала аппарат! Как ты, вообще, себе-то голову не сломала?!

Я молча сидела напротив начальника, потупив глаза в пол. Язык так и чесался напомнить истерично орущему редактору, что фотоаппарат был моим личным приобретением, но я всё же предпочла замять этот факт.

– «Семь дней» уже отпечатали шикарную статью! И знаешь, что я там прочитал? Как ты, вдрызг пьяная, распласталась на тротуаре!

Побледнев, я резко вскинула на него глаза.

– Я не пила! – От такого заявления мне стало плохо, душно, уши заложило так, что в них на какое-то время остался только звук бегущей по венам крови.

– Ты кому это говоришь? Ты это видела? – он швырнул передо мной газету.

Да, ничего не скажешь, постарались очернить конкурентов. Расписано так, будто я в нетрезвом виде валяюсь около клуба, и охрана, не выдержав сего безобразия, вежливо проводила меня до остановки. Но ведь на парковке стояла моя машина!

Я представила себе ту эффектную позу, которая, наверное, мерещится теперь каждому читающему эту жалкую газету – вот лежу на земле, и меня под руки хватает охрана заведения. Жуть.

– Меня толкнул какой-то идиот! Я не пила! – вновь попыталась оправдаться, но редактор и слушать ничего не хотел.

– Рассказывай кому-нибудь другому! Я не желаю, чтобы моё издание имело такую репутацию. Ты уволена!

Я на мгновение перестала дышать и когда поняла, что осталась без любимой работы и окончательно потеряла свою репутацию, то взмолилась:

– Виктор Иванович… Прошу вас…

– Не желаю ничего слушать! – в ярости прокричал начальник, замахав перед моим лицом руками.

Я сжалась, словно от удара под дых. В этом и есть шоу-бизнес: одна неудачная фотка или статья может либо прославить, либо погубить навсегда. К сожалению, в моей ситуации однозначно выпадал второй вариант.

– Да, – со вздохом кивнула шефу. Горло сдавило спазмами – пока держусь, но ещё чуть-чуть – и я разревусь прямо на его глазах.

– Расчёт получишь завтра, – крикнул он мне напоследок, когда я, встав из-за стола, направилась к двери, а затем раздражённо рявкнул секретарю: – Вызовите ко мне Марию Кулемину!

Я опустошённо брела по коридору редакции. Опустив глаза на кафельную плитку по ногами. Сопровождаемая сочувственными взглядами коллег.

– Ксю… ну ты не расстраивайся… – услышала за спиной чей-то осторожный голос.