– Мне очень жаль, что вам пришлось через это пройти, – осторожно проговорила я.

– Пока что вы не можете быть уверены, что проходить через подобное не придется и вам, – ядовито хмыкнула Лизель.

– Думаю, не придется.

– Почему вы так думаете?

– Все просто: потому что я не люблю Кристиана Эндора. И никакого влечения к нему не испытываю. Более того… он меня пугает. Я же не из тех девушек, которые потянутся к тому мужчине, что внушает им страх. Мне, скорее, приятнее ощущать себя в безопасности рядом с человеком.

– Вы так говорите сейчас. Но не стоит зарекаться, леди Вайлдкроун, – вздохнула девушка. – Никогда нельзя знать наверняка, что кто-нибудь не сумеет пленить твое сердце, чтобы потом смертельно его ранить. И знаете, решая поселиться здесь, я в самом деле тогда наивно надеялась, хотела верить, что если я буду в Скайроке, если останусь рядом, пусть даже в качестве простой экономки, то однажды он передумает. Заметит меня. И все будет, словно в каком-то дешевом дамском бульварном романе в мягком переплете – ну, знаете, из тех, где благородный лорд влюбляется в бедную служанку, женится на ней вопреки всему, она рожает от него много-много замечательных детей, и на последней странице все очень-очень счастливы. Вот только, увы, за четыре года ничего подобного так и не случилось. С той минуты, как помолвка была расторгнута, Кристиан Эндор, похоже, вообще перестал меня замечать. Возможно, и вовсе забыл о моем существовании. Не факт, что даже вспомнит, что я вообще когда-то была в статусе его первой невесты.

– Сомневаюсь, что этот мужчина забывает хоть что-нибудь, – поежилась я, вспоминая взгляд дракона, которым он пристально меня изучал. – Готова поспорить, он тщательно сохраняет в памяти каждую мелочь – словно кусочки мозаики. Просто… концентрирует свое внимание на тех, которые еще не сложены в общую картину.

– Все может быть, леди Вайлдкроун. Я уже ничего не рискну утверждать, – покачала головой Лизель. – Тем не менее… думаю, вы понимаете, что каждую новую невесту, которая прибывала сюда… у меня просто физически не получалось не ненавидеть, – отчеканила она, напряженно сжав пальцы на ручке чашки. – Как ту, кто собралась забрать себе мужчину, с которым я первая была помолвлена.

– Не буду даже спрашивать, отношусь ли к этим ненавистным невестам и я.

– Правильно делаете, – немного безумно ухмыльнулась она.

– Хотя нет, все же, мне интересно: если вдруг я стану четвертой погибшей невестой, это вас тоже порадует?

– Не сказала бы, что меня именно РАДОВАЛИ смерти тех девушек, – задумалась Лизель, пожав плечами. – Скорее я просто… видела в этом какую-то извращенную ироничную справедливость по отношении к себе. Каждый раз, когда новая невеста не становилась женой лорда Эндора. Словно вселенная повторяла мне, снова и снова убеждая: «Видишь, Лизель? Это не ты какая-то не такая, из-за чего тебя отвергли. Это с НИМ что-то не так! Поэтому ты не виновата». Конечно, наверное, подобное понемногу сводило с ума… Но не так сильно, как то, что я постоянно винила себя в том, что потеряла его, что он на мне в итоге так и не женился. Я все еще не знаю причины, но, по крайней мере, убедилась, что это не моя вина. Правда, все равно, похоже, теперь слегка не в себе, – засмеялась она с взглядом, от которого у меня по коже пробежали мурашки.

Однако разговор двигался в нужном направлении, так что я продолжала:

– Но при этом вы, как я вижу, проявляли немалый интерес именно к смертям предыдущих невест?

– Так уж вышло, что такие вещи притягивают твое внимание куда сильнее. Особенно если ты уже понемногу сходишь с ума, – тихонько захихикала девушка. – Тем более, когда лично находишь одну из них.