Кристиан Эндор».

Сглотнув, я открыла крышку шкатулки и ахнула: внутри, на синем бархате, лежала изысканная брошь на золотой основе, в виде выполненного из сапфиров дракона, окруженного рубиновыми розами с изумрудными листьями.

Неужели…

Тревожным звоночком в памяти всплыли слова Лизель об украшениях, которые лорд Эндор дарил ей, пока она была в статусе его невесты. То есть, это – в самом деле что-то вроде его то ли привычки, то ли традиции, по отношении ко всем девушкам, с которыми он заключает помолвку?

Интересно, а какие безделушки он преподнес Лизель, и отличался ли их дизайн от того, что только что получила я?

Получается, он принес это в мою комнату как раз перед нашей с ним встречей – когда пришел сюда и увидел, что меня здесь нет, потому что я отправилась на свою странную «прогулку»? И не уйди я – лично бы встретилась с ним в этот момент, а не просто нашла шкатулку по возвращении?

Не сводя с броши взгляда, я осторожно взяла ее в руку и поднесла к глазам. Красивая, тончайшей работы. И камни так живо сверкают огранкой в свете лампы магического освещения…

Что самое странное, почему-то эта композиция кажется мне знакомой.

Но почему? Просто из-за того, что я надумала себе всякого? Или же мне в самом деле раньше доводилось видеть что-то подобное?..

Перед глазами, словно вспышка, промелькнула каменная кладка. На одном из кирпичиков которой ясно виднелся этот же знак – пусть немного потертый, но легко узнаваемый. Ноздри ощутили запах яблок, до ушей долетел шелест листьев и чириканье какой-то птицы.

Вздрогнув, я отложила украшение, спрятала его обратно в шкатулку и захлопнула ее крышку. Испуганно дрожа, отступила на несколько шагов. И лишь собравшись, снова подошла ближе. Открыла, всмотрелась…

Но ничего. Просто красивое украшение на синем бархате.

Проклятье, что это вообще только что было? Однозначно, мне не показалось, перед глазами в самом деле пронеслось какое-то видение. При этом я на подсознательном уровне ощущала нечто, похожее на то же, что и в моменты, когда лорд Эндор надевал обручальное кольцо на мою руку. Или когда я, выходя с кареты, оступилась и упала в его объятия.

Воспоминания.

Совершенно четко и ясно, это были именно воспоминания.

Те, которые принадлежали, и одновременно не принадлежали мне.

Получается, Кристиан Эндор подарил мне украшение в виде символа, который я видела на какой-то каменной стене… в своей прошлой жизни? Причем, скорее всего, эта стена, этот кирпич с тем символом, находятся где-то здесь, неподалеку.

Интересно, что это значит?

Он догадывается, что я – перерождение его жены, которую он убил?

Или же этот символ имеет какое-нибудь особое значение, о котором я не догадываюсь, и то, что я видела его сейчас и тогда – не более чем совпадение?

Одно мне было ясно наверняка: мне стоит попытаться найти ту стену, то место на ней.

Там пахло яблоками. То есть, это либо яблоневый сад, либо просто место, где много яблочных деревьев. А еще это характерное чириканье… Если за три столетия те птицы не вымерли в этих краях, то оно должно так же указать мне, что я рядом с тем, что ищу.

Итак, решено: с завтрашнего дня я отправляюсь на поиски места, которое только что пронеслось перед моими глазами в призрачных воспоминаниях. Надеюсь, найдя его, я получу хоть какие-нибудь следы ответов… а не напротив – загоню себя в ловушку.

4. Глава 3. Яблоневый сад

– Я забыла, – заявила Лизель, гордо вздернув нос в попытке скрыть за раздражением легкую нервозность.

– Погодите… забыли? – не поверила я, не сводя с нее взгляд. – Как можно забыть дизайн шикарных украшений, которые были подарены тогдашним женихом во время помолвки? Еще и когда ранее у вас ничего подобного в личном пользовании не было? – протянула я, запоздало осознав, что последней фразы говорить однозначно не стоило: так я напомнила Лизель Бладчейн о том, что ее семья запредельно обнищала. Соответственно – не могла позволить себе покупать своей дочери драгоценности.