- Ну-ну-ну! Зачем ты так давишь на неё, Суа? - Аки вновь притягивает меня к себе и вынуждает поднять лицо, - Сегодня ты стала на год старше, - с нежной улыбкой протягивает она, - что ты хочешь получить в подарок от своих сестёр?

Крепко задумываюсь.

- Мои волосы такие непослушные, - сжав ладони, произношу в итоге, - может, дорогие сестры подарят мне какую-нибудь заколку?

Ходить с тем хаосом, что начёсывают мне каждый день, довольно сложно. Зачастую я вообще ничего не вижу из-за волос… а их причёски так изящны! Я налюбоваться не могу на ту красоту, что царит на их головах!

Заливистый смех вынуждает меня поднять голову и посмотреть на Аки.

- Милый зверёныш! - она крепко обнимает меня и поднимается на ноги, - Конечно мы подарим тебе заколку! Самую красивую! Почему ты раньше не говорила, что хочешь прибрать свои волосы?

Растерянная, перевожу взгляд с одной сестры на другую и в итоге выдавливаю улыбку на губах:

- Не догадалась, - тихонько отвечаю.

- Святой дух, и как превратить это дитя в нормальную девушку? - качает головой Руи и первой выходит из гостиной.

- Ты пойдёшь на могилы? - уточняет у меня Суа, следуя за Руи.

- Конечно! Давно там не была! - с широкой улыбкой отвечаю, также подрываясь на ноги.

Старшая сестра лишь качает головой и уходит в сопровождении остальных сестёр.

- Аки? - замечаю любимую сестрицу, когда разворачиваюсь к другому выходу.

- Ты пойдёшь туда после обеда? - негромко спрашивает она, глянув в сторону ушедших сестер.

- Да, - киваю.

Мои любимые няни ждут моего прихода, я в этом уверена. Поэтому обязательно прихвачу с собой какую-нибудь вкусную еду!

- Прежде, чем идти, зайди ко мне - я хочу подарить тебе подарок отдельно от остальных.

- Ещё одну заколку? - обрадованная, вскрикиваю.

- Всё-то ты хочешь узнать! - мягко потрепав меня по волосам, с улыбкой отзывается Аки; затем отворачивается и идёт к выходу, - Буду ждать тебя в своих покоях.

- Я приду! - растянув улыбку на губах, обещаю.

Смиренный вид Аки, как и доброта в её взгляде, всегда восхищали меня. Жаль, что я не могу вести себя так же! Я должна поступать так, как того хотят мои сестры. Никогда в истории ни у одного Риши не рождалось столько дочерей! И я должна быть счастлива, что не одинока здесь, в летнем дворце, в окружении родных людей… даже представить страшно, что было бы со мной, родись я одна у своих отца и матери.

Должно быть, в моём окружении была бы только служанка…

Ловлю на себе взгляд охранника, приставленного ко мне после пятого покушения, и резко срываюсь обратно в свои покои! Не хочу, чтобы он видел это грустное выражение на моём лице!

Хохоча, вваливаюсь в комнату за спальней и буквально падаю на колени перед низким столиком со свечкой.

- Быстро они вас нынче, - странно отзывается служанка, тут же придвигая ко мне книги.

Жму плечами и начинаю делать задание.

- Передам Ичи, чтоб никого не впускал, - добавляет прислужница и выходит из комнатки, плотно прикрыв дверь.

Ичи - имя моего охранника, но я никогда не обращалась к нему напрямую. Стараюсь вообще не замечать его... Что касается наших странных совместных действий - никто не должен знать, что я обучаюсь письму и чтению. Это было последним наставлением доброй Хати перед тем, как её глаза навсегда закрылись.

Я приду к ней сегодня и отчитаюсь о том, что узнала за те несколько лет, что живу без неё. Расскажу ей и о том, что моя новая, но на этот раз уже безымянная, служанка согласилась приносить мне книги по завету покойной; к чему такая секретность, я и сама не понимала, но любила Хати всем сердцем, потому передала её предсмертное желание своей новой служанке, а та приняла решение следовать плану старой няни.