Новый шорох, как-то слишком подозрительно напоминающий шелест вороха ткани, всхлип и встревоженное от первой незнакомки:

— Мисс Дайсон, позовите на помощь! У мисс Берг закружилась голова, она оступилась и упала! Я смогла лишь притормозить падение, и госпожа директриса сильно ударилась головой!

— Ох, ты ж! — испуганно раздалось где-то у меня над головой. Шея и голова болели все сильней и сильней, и я уже с трудом, на одном упрямстве, держала глаза открытыми. — Как же так! А ведь я намедни говорила госпоже директрисе, что масло для ламп нам поставили прогорклое, от его гари болят и кружатся головы у девиц! Ну сейчас, сейчас, я сбегаю за лекарем…

Торопливый стук каблуков отдалился от меня в сопровождении все того же шороха ткани, гулким, болезненным эхом отдаваясь у меня в голове. И первая девушка с шумом, облегченно вздохнула:

— Хвала Пресветлой Элоизе!.. Я уж думала — все! Конец мне! Кара, как же ты так? Ой! — спохватилась девица испуганно. — Как ты себя чувствуешь? Я тебя заболтала совсем!

— Голова и шея очень сильно болят, — прошептала, дивясь, как изменился мой всегда пронзительно-громкий голос. — Тело тоже болит. Но терпимо. Голова сильнее.

— Немудрено, — истерично хихикнула невидимая деваха. — Ты же головой пересчитала все ступени! Как только уцелела? Видимо, Пресветлая действительно тебя хранит и хочет, чтобы ты добыла тот артефакт… — Ой! — снова испуганно пискнула девица и торопливо затараторила: — Не ругайся, Кара! Я больше не буду! Честно-честно!

Откуда-то снизу послышался шум и топот нескольких пар ног. Видимо, ко мне спешили на помощь. Быстро как-то они вызвонили врача. Или… Стоп! Как эта девица выразилась? ЛЕКАРЯ?! Мне вдруг стало так холодно-холодно. И до одури жутко. На корпоративе я не пила, значит, белая горячка исключается. И не курила ничего. Я вообще не курю. Хотя помню, как согласилась составить компанию Машке Ветровой на лестнице, где обитатели офисов с восьмого и девятого этажей оборудовали курилку. Там еще отирались охранники из строительной компании, обретающейся на девятом этаже. Один из них, кажется, его звали Олег, с добродушной усмешкой предупредил нас, что полы очень скользкие, и чтобы мы были аккуратны на своих каблуках. Потом Машка как-то недобро мне усмехнулась и сообщила, что мне уже пора освободить так долго занимаемую мной должность. А потом…

Торопливые шаги и приглушенные голоса доносились откуда-то с этажа выше того места, где на лестнице живописно разлеглась я, и неуклонно приближались. И я уже обреченно ждала, когда же, наконец, появится обещанный лекарь, и избавит меня от жуткой боли во всем теле. Мне было плевать, как здесь величают медика, лишь бы он мне вколол обезболивающее и подсказал, что делать дальше, чтобы утишить все сильнее разгорающуюся в теле боль.

В этот момент откуда-то снизу раздался резкий звук захлопнувшейся двери и следом торопливый перестук каблучков. Словно кто-то бежал по лестнице вверх изо всех сил. И вскоре в поле моего зрения появилась сначала гладко зачесанная голова, большие карие глаза на лице которой, наткнувшись на меня, округлились, а потом я увидела и длинные, до самого пола, старомодные темные юбки. Обладательница испуганных глаз резко затормозила в непосредственной близости от моего лица и испуганно охнула, прикрыв рот тонкими, почти прозрачными пальчиками:

— Госпожа директриса!.. Пресветлая, нам конец! В институт прибыл господин инспектор…

«Господи, во что я вляпалась?» эхом истеричного вопля мелькнула в голове тоскливая мысль. Какие-то