Выйдя за пределы города, мы будто очутились в другом мире. Всюду горели факелы, пахло едой, приготовленной на костре, звучала весёлая музыка, отдаваясь вибрацией под ногами. Барабаны отбивали задорный ритм, и многие, едва их услышав, пускались в пляс. Вокруг царила атмосфера веселья и вседозволенности. Мужчины прижимали к себе раскрасневшихся хохочущих женщин, вино лилось рекой, и никто не порицал подобного поведения.

Целое поле утонуло в праздничном хаосе. Я старалась отворачиваться, чтобы не глазеть на обжимающиеся парочки и напряжённо высматривала в толпе оборотней. К своему облегчению пока ни один не оказался поблизости.

- Нита, пойдём танцевать! – потянули меня девушки в круг.

Я пискнуть не успела, как хоровод понёс меня, словно бурные воды реки. Лица мелькали, сливаясь в смазанную картинку, и это больше походило на безумие или галлюцинацию. Тени от костров искажали восприятие, погружая танцующих в своеобразный транс.

И тут меня будто ледяной водой окатило. Чьи-то сильные руки схватили за талию, выдёргивая из хоровода и поднимая в воздух. Я завизжала и тут же очутилась в крепких мужских объятиях. Меня по-хозяйски прижимали к обнажённому, накаченному торсу, а я боялась даже голову повернуть, чтобы рассмотреть нахала получше. То, что уже успела увидеть, моментально вогнало в оторопь. Племенные татуировки полностью покрывали мужские руки. Оборотень! Боги, защитите меня! Это оборотень!

Страх сковал тело, сделав меня податливой марионеткой. А мужчина наверняка решил, что выбранная им девушка, не против уединиться, поэтому потащил прочь из круга танцующих.

- Ливата! – прохрипела я, но подруга не услышала. Она смеялась и продолжала лететь в безумном хороводе, как шальная искра, подхваченная ветром.

- Как от тебя вкусно пахнет, - промурлыкали мне на ухо. Горячее дыхание опалило нежную кожу на шее, а за ним последовали губы, прокладывая влажную дорожку до самого ворота платья.

- Пустите, - пискнула настолько тихо, что сама не расслышала, а потом по моим щекам покатились крупные слёзы. – Пожалуйста.

Оборотень замер, а затем развернул меня лицом к себе. Я будто упёрлась в скалу, настолько мужчина был мощным. Молодой, стройный, рельефный, широкоплечий. Вся его грудь, руки и плечи были покрыты татуировками, которые спускались на рёбра и живот. Жгучий брюнет со льдистыми глазами. Слишком красивый, как и положено высшему хищнику.

- Почему ты плачешь? – озадаченно поинтересовался мужчина, но я не ответила на его вопрос.

Лишь повторила дрожащим голосом единственное слово:

- Пустите.

Я тебя уже не держу, - приподнял мужчина одну бровь.

И едва осознав, что он не врёт, я бросилась прочь от него. Ввинтилась в толпу, решив найти в ней спасение. Сердце билось в ушах набатом, грозя пробить барабанные перепонки. Я не понимала, куда бегу и где остались подруги. Остановилась только тогда, когда воздух закончился в лёгких.

- Набегалась? – прозвучало над головой.

Вскинула затравленный взгляд и увидела того самого оборотня, который совсем недавно бесцеремонно лапал меня. Он совершенно не запыхался, а в его глазах появился опасный блеск. Из-за страха я совсем забыла, что от хищника нельзя убегать. Это лишь распалит азарт охотника.

- Вы не имеете права меня трогать. По договору…

- Я знаю, - как-то странно улыбнулся мужчина. – Кстати, как зовут тебя, крошка?

Я промолчала, плотно сжав губы и вцепившись непослушными пальцами в собственное платье.

- Хорошо. Сначала я представлюсь. Кашгар из клана северных волков. Так и будешь молчать? Это невежливо.