– Что ж, это хорошо.

– Вы даже не представляете насколько…

Блумквист вдруг почувствовал непреодолимое желание спровоцировать ее.

– Итак, – начал он, – меня интересует тот нищий. Его нашли мертвым несколько дней назад, с номером моего телефона в кармане. – Мысленно добавив: «Хотя какое дело тебе до его смерти…»

Катрин Линдос кивнула.

– Подозреваю, ему было что рассказать мне. Поэтому интересуюсь вашей встречей.

– Он только кричал и размахивал у меня перед носом какой-то веткой, – ответила Катрин. – До смерти меня напугал.

– Что же он кричал?

– Какую-то чушь.

– Что за чушь?

– Что Юханнес Форселль – подлый тип… что-то вроде этого.

– То есть так прямо и кричал?

– Что-то о Юханнесе Форселле, во всяком случае. Честно говоря, я думала, как бы поскорей улизнуть, ни о чем другом. Но он вцепился мне в рукав… Простите, наверное, я должна была проявить больше интереса к его версии теории заговора.

– Понимаю вас. – Блумквист разочарованно вздохнул.

Он и без того был наслышан о министре обороны. Личность Юханнеса Форселля давно и активно обсуждалась в Сети, и накал страстей не спадал. Отчасти все объяснялось бескомпромиссностью Форселля по отношению к правым экстремистам, ксенофобам и все более агрессивной политике России, отчасти его имиджем. Форселль был прекрасно образован, богат, занимался плаванием и бегал марафон. В голосе такого политика слишком легко расслышать нотки превосходства, а это всегда раздражало людей.

Но Микаэлю Форселль нравился. Время от времени они встречались в Сандхамне и обменивались вежливыми фразами. Из профессионального долга Блумквист тщательно проверил упорные слухи о том, что Форселль немало заработал на биржевом крахе и даже якобы в немалой степени ему способствовал. Подтверждений тому не нашлось. Состояние Форселля управлялось скрытыми рычагами, но никаких крупных сделок ни до, ни во время краха не совершалось. Да и сам обвал, похоже, не особенно его обогатил.

Так или иначе, Юханнес Форселль оставался самым ненавидимым политиком в правительстве. Единственным, что ему пока удалось провести, оставалось увеличение ассигнований МУСТ, шведской военной разведки, и МСБ – управления защиты населения. Что, с другой стороны, было вполне объяснимо с учетом сложившейся ситуации.

– У меня нет привычки идти на поводу уличных сплетников, тем более истеричных, – сказала Картин.

– У меня тоже.

– Рада, что нас хоть что-то объединяет.

Блумквист заерзал в кресле.

– Трудно разговаривать с человеком, который размахивает веткой перед вашим носом, – согласился он.

– Спасибо. Это так великодушно с вашей стороны.

– Но иногда имеет смысл выслушивать даже глупости. Даже они порой содержат в себе зерно истины.

– Вы решили дать мне профессиональный совет?

Этот тон раздражал Блумквиста все больше. Так хотелось в конце концов поставить ее на место…

– И знаете, – как ни в чем не бывало продолжал Микаэль, – я верю, что человек может сделаться безумцем оттого, что его никто не слышит.

– Что?

– Легко сойти с ума, когда тебя игнорируют, – повторил Блумквист.

– Хотите сказать, что такие, как я, никогда не станут слушать бездомного психопата на улице?

– Этого я не говорил.

– Но прозвучало именно так.

– Прошу прощения в таком случае.

– Спасибо.

– Вам ведь тоже пришлось нелегко, как я слышал, – продолжал Микаэль.

– Какое отношение это имеет к делу?

– Никакого, полагаю.

– В таком случае, была рада встретиться.

«Черт, – выругался про себя Блумквист. – Что это на меня нашло?»

У него возникло ощущение дуэли или боксерского поединка. Как будто на ринге он, сам не заметив как, чуть ли не вплотную приблизился к сопернику. И чувствовал на себе его дыхание, видел блеск в глазах, и то, как поднималась под блузой грудь, как клонилась набок голова. Блумквист поцеловал Катрин Линдос, поняв на какое-то мгновенье, что совершает непоправимую глупость, и она ответила на его поцелуй. А потом несколько секунд оба недоуменно смотрели друг на друга, пока Катрин не привлекла его к себе, обхватив за шею, и не повалилась с ним на диван, а потом на пол, и Блумквист наконец осознал, что хотел Катрин с той самой минуты, когда впервые увидел ее лицо на мониторе ноутбука.