— Зато ты искупила свою вину передо мной, подруга, — убеждаю ее. — Да и Павлик хороший. Вы будете прекрасной парой.

Я знаю, что он Жанне не нравится. Все его попытки сблизиться подруга отбрасывала, но шоколадки принимала конечно, тем более, что он их все равно отказывался принимать обратно. Павлик хороший, да и симпатичный, поглядывает на Жанну влюбленными глазами и надеется на большее. Теперь, благодаря ее ошибке и мне, у него будет возможность проявить себя получше.

— Ну тебя! Потом расскажешь, ради чего я так рисковала. Неужели ты решила рассказать ему?

— Ни за что на свете! — быстро отрубаю. — Я нашла идеальную кандидатуру на роль суррогатной матери. Хочу побеседовать с ним.

— Зря ты на глаза ему снова попадаешься. Сидела бы и не отсвечивала, увольняться тоже передумала? 

— Посмотрим. Я перезвоню потом, хорошо?

Об увольнении после случившегося вчера я даже не думала. Как-то не было времени вернуться мыслями к предстоящему поиску работы. Да и какой теперь смысл? Сегодня я собиралась позвонить ему и попросить встречи, а вчера он выследил меня у дома. Увольнение теперь не имеет смысла, так как Юсупов итак может найти меня.

Делаю глубокий вдох, щелкаю на номер, отправленный Жанной в сообщении и жду несколько гудков.

— Слушаю.

Я запинаюсь, открываю рот, но тут же его захлопываю. Позвонить-позвонила, а что сказать так и не придумала.

— Здравствуйте, — наконец, отмираю я. — Это Варвара… 

Замолкаю. Что говорить? Как представить ему себя? Напомнить о том, что он выбрал меня суррогатной матерью? Или о том, что случилось в машине?

— Варя… — выдает он. — Удивлен.

— Мы можем встретиться? У меня есть к вам предложение.

— Даже так? — вкрадчивым голосом спрашивает Дамир. — Что ж, давай встретимся. В Орфее через час подойдет?

— Да, конечно. Я приеду.

Об излишней поспешности своего ответа убеждаюсь только тогда, когда вбиваю в картах название ресторана и понимаю, что он находится на другом конце города. Далековато, конечно, ехать. И вряд ли я успею за час. В Орфее я была и раньше, но как-то сразу не подумала, что ехать к нему из этой квартиры далеко.

Несмотря на сомнения, к заведению я подъезжаю вовремя. Пораженно смотрю на двухэтажное здание с красивой лаконичной отделкой. Экстерьер явно изменился. Раньше ресторан был чуточку проще. Сейчас же ощущение, что здесь принимают как минимум особей голубых кровей. 

Одежда для такого ресторана у меня неподходящая. Темные джинсы, туфли на низком ходу и темно-синяя рубашка. Все бы ничего, но отсутствие укладки и макияжа делает меня простой. Я похожа на уставшую учительницу младших классов. Убеждаюсь в этом, когда прохожу внутрь и вижу свое отражение в зеркале. Впрочем, какая разница? Я пришла сюда ненадолго. Да и отступать поздно, ведь ко мне уже идет девушка.

— Здравствуйте, у вас забронировано?

Я теряюсь. Откуда я знаю, забронировано у нас или нет? А если да, то на какое время?

— Не знаю. Я договаривалась о встрече и… у вас есть свободный столик? Я могу подождать своего спутника там, а затем уточнить…

— Девушка, — она перебивает мою тираду. — У нас нет свободных столиков. Кроме того, вы не проходите по дресс-коду.

Она окидывает меня разочарованным и презрительным взглядом и через секунду теряет ко мне всякий интерес. Расплывается в широкой улыбке и смотрит куда-то за мою спину.

— Здравствуйте, Дамир Аристархович. Ваш столик уже ждет вас, прошу.

Я отмираю, поворачиваюсь и встречаюсь со взглядом карих глаз Юсупова. Он удивленно приподнимает бровь при виде меня, усмехается. В какой-то момент мне кажется, что он пройдет мимо, сделав вид, что мы не знакомы. Позвонит мне и перенесет встречу, но нет. Дамир направляется прямиком ко мне, приобнимает меня за талию и, повернувшись к девушке, что меня унизила, говорит: