В голове замелькали события наших предыдущих встреч, а вместе с этим понимание. Я дернулась, желая отпрянуть, но сильная рука удержала меня на месте.

— Дошло, наконец.

Его голос начал проникать в сознание, снова вызывая дремотную слабость, словно я только сейчас осознала, кто находится рядом со мной.

— Хочу предложить тебе сделку, Ло-ли-та, — интонация такая, словно он пропел каждый слог моего имени, вызывая мурашки.

Вздрогнула, отмахнувшись от незваной истомы.

— Я... н-не продаюсь, — выдавила, униженная своими догадками о том, что именно он собирается предложить.

— Даже если на кону твоя жизнь? — равнодушно поинтересовался ректор.

Кажется, я... сомневаюсь?

Свободная мужская рука неторопливо скользнула под куртку, обдавая заледеневшую кожу жаром.

— Совсем замерзла, — почти прошептал он, продолжая согревать мое тело своим. — Такая хрупкая. Так откуда же в тебе… силы противиться?

Его ладонь легко прошлась по позвоночнику и почему-то замерла на пояснице под майкой. Я невольно подняла голову, желая понять, что заставило ректора остановиться.

И... наткнулась на пылающий взгляд синих глаз. Как же все-таки красиво...

Он приоткрыл рот, не в силах сдержать тяжелое дыхание.

— Это... — прочистил неожиданно охрипшее горло, — даже лучше, чем я представлял.

Представлял что? Меня?

Теперь и мое дыхание сбилось.

— О, девочка... — Он прикрыл глаза, словно от удовольствия. — Ты даже не подозреваешь, насколько прекрасна, когда не боишься...

Боюсь? Ой, погодите-ка... Я же совсем забыла!

— Нет-нет-нет, — разочарованно прошептал он, теснее прижимая меня к себе за талию. — Только не страх снова.

— Я не могу принять ваше предложение, — выдавила я. — Не позволю растоптать мою мораль даже ценой жизни.

Холодная ухмылка вновь вернулась.

— Даже не выслушаешь условия сделки? — Ректор невесомо провел пальцем по моей щеке. — Думаю, ты удивишься, когда узнаешь, какую низкую плату я готов предложить за твое будущее.

Моя решимость снова пошатнулась.

— Разве все не очевидно? Вы захотели студентку, а она посмела вам отказать...

Снова этот хищный прищур:

— Не считаешь, что с твоей стороны весьма самонадеянно полагать, что, оставаясь в здравом рассудке, я мог бы захотеть такую как ты?

Вопрос привел в чувство, словно пощечина.

— Но ваши действия...

— Сейчас я просто пытаюсь тебя согреть. Не то скоро мне станет не с кем заключать сделку, — равнодушно объяснил он.

Сложно поспорить. Мне определенно стало теплее в его горячих объятиях. Будто кровь, согретая его ладонью на пояснице, разносила тепло под кожей.

— Не стану отрицать, мое тело откликается на твое присутствие. На уровне инстинктов. Все-таки ты — особь женского пола, к тому же весьма привлекательная. Да и звуки, что издает этот милый ротик, мне по нраву. — Будто иллюстрируя свои слова, он слегка надавил пальцем на мою нижнюю губу, заставляя приоткрыть рот. — Ты весьма любопытная личность: талантливая, настоящая... живая. Не считая того, что за маской вежливости прячешь свои негативные чувства. Но умом я понимаю, что ты сумасшедшая. А я достаточно разумен, чтобы не связываться с блаженными.

Я была сбита с толку его сомнительными комплиментами вперемешку с оскорблениями.

— Тогда не понимаю, что еще вам от меня может быть нужно? Мне нечего предложить, — голос повысился от волнения.

— Я не собираюсь просить много. Тогда кроме удовлетворения потребностей плоти я получу от тебя лишь страх. А это не совсем то, чего мне бы хотелось. ­— Он наконец посмотрел мне в глаза. — Как я и говорил ранее: хочу лишь прикасаться к тебе.