Я проглотила слюну, заполнившую рот от воспоминания о еде, и принялась упаковывать коробку обратно. Но внимание вдруг привлекла стопка листов с разноцветными рисунками. Неужели мои детские каракули? Ну, точно! В нижнем углу на каждом листе стояли мои инициалы. Давно забыла, что положила их сюда.
Невольно умиляясь, я принялась рассматривать творения юной Долли Флетчер. Когда-то я была искусным художником. Пролистав несколько похожих картинок, остановилась и вгляделась внимательнее. Деревья по границе рисунка, маленькая девочка в шапке с плюшевым помпоном, и непонятный зверь, занимавший большую часть листа. Мелкими синими штрихами маленькая Дол старательно изобразила шерсть. Острые уши, полоски на морде и глаза... Иссиня-черные оттого, что синий карандаш, похоже, прошелся в этом месте сотню раз. Хм...
Я невольно взглянула на остальные рисунки. Тут от необычного кота расходились зигзаги голубого цвета, а здесь огромный зверь свернулся в клубок вокруг все той же девочки с плюшевым помпоном на шапке. Его непропорционально большой хвост будто укутывал малышку.
В голове замелькали воспоминания недавнего сна. Кот, словно сотворенный из миллиарда электрических нитей, как те, что ласкали мои волосы в клубе...
Я усмехнулась закравшимся в голову шальным мыслям и потерла лоб, ругая себя за бестолковое занятие: предаваться глупым фантазиям. Наверное, подобный персонаж встречался в сказках? Может, даже в мультфильме?
Вспомнилось вдруг, как бабуля зачем-то рассказывала мне о диких кошках, предлагая дать имя своему существу. Потому как, по ее словам, подобных в природе еще не открыли.
— Пропорции снежного барса, грациозность ягуара, полосы на морде, как у гепарда, а мохнатый хвост даже больше, чем у манула, — невольно погладив рисунок, повторила я заученный из детства текст. — Грамбэл... — как-то неосознанно вырвалось.
Интересно, чем же меня так впечатлил этот кот, что я неустанно продолжала рисовать его раз за разом? Надо поискать на досуге подобный мульт в интернете.
Неожиданная мысль осенила меня, заставив захохотать от восторга. Неужели братья подарили ректору стол, на котором изображен любимый мультгерой нашего холодного владыки?
Вспомнив о неизбежном течении времени, я взглянула на телефон. Расселась тут! А кто же будет БЕЗДАРНО убирать комнаты? Нужно еще и на работу не опоздать.
Подскочила и, сунув бабулину книгу в верхний ящик стола вместе с рисунками, принялась переодеваться.
***
Беспокойный сон нарушила вибрация телефона из-под подушки. Я с трудом продрала глаза. За небольшим окошком моего чердака все еще было темно. Казалось, я уснула всего пару минут назад, а уже пора вставать?
С уверенностью могу сказать: каким бы я ни была оптимистом, ненавижу утро! Насколько может мой терпеливый разум что-то ненавидеть, — вот настолько и ненавижу!
Моя тетка, сестрички, Круглый, который сегодня в очередной раз нашел к чему придраться, и даже мафиози не стоят рядом с моей ненавистью к этому времени суток. Хотя думаю, все могло бы поменяться, выдайся мне возможность поспать хотя бы полных шесть часов.
Простонав от возмущения, я выудила телефон из-под подушки, желая узнать, сколько же сейчас времени и... Погодите-ка, я могла спать еще почти час! Так какого...
Внимание, наконец, привлекла тонна бесполезного спама в уведомлениях. Должно быть, меня разбудило какое-то сообщение.
Вот оно...
Я открыла сообщение, присланное с незнакомого номера:
«Долорес Флетчер, мы вынуждены сообщить о вашем принудительном отчислении в связи с нарушением академического кодекса. Просим явиться в ректорат за документами».