— Однако не ты... — протянул он. — Что с тобой не так?

Мистер Артонт нес какую-то чушь. Что не так со мной? По-моему, проблемы явно у кого-то другого.

Ректор, будто глубоко задумавшись, коснулся моей щеки.

Ой, божечки, снова это покалывание от его пальцев!

— Еще и такая вкусная... Должно быть, ты бракованная...

Это я-то? Что еще за оскорбления такие изысканные? Я вздрогнула, разгоняя навязчивые мурашки, и резко отстранилась от руки грубияна. Вскинула подбородок, будто это помогло возвыситься над ректором, и невольно надула губы, стараясь не расплакаться.

— Я ведь уже просил не злиться.

Он бесцеремонно погладил мой подбородок, словно задабривал котенка.

Заглянула в волшебные глаза наглеца, в душе разрываясь от желания послать к чертовой бабушке или же... прильнуть к заметно потеплевшей ладони, прикрыв глаза от удовольствия.

— Любопытно, — прошептал он, тяжело выдыхая.

Нахмурился, как грозовая туча, а взгляд заметался по моему лицу.

— Что ты... сейчас чувствуешь? — спросил так, словно ему была жизненно необходима эта информация. — Я... не могу понять.

Кажется, я тоже. Что это со мной?

— Вот и славно, — отозвалась я неожиданно даже для себя самой. — Не то вам непременно захотелось бы меня… отчислить, — не удержалась в этот раз от сарказма. Откуда только смелость взялась?

Хотя какая уж там смелость? Дрожащие ноги потащили к двери в попытке ретироваться с вражеской территории.

— Что ж, я готов, — бросил ректор вдогонку.

— Что? — Я удивленно обернулась.

Ректор протягивал мне руку.

— Я принимаю благодарность, о которой ты говорила. Должно быть, следует пожать руки?

Эта навязчивая идея прикасаться к людям распространяется на всех студентов или только на меня?

Я сделала неуверенный шаг навстречу и вложила свою ладонь в его.

— Было бы куда проще, если бы ты слепо подчинилась, как все прочие, — тихо сказал он, приподняв в наглой ухмылке уголки губ. — Хотя определенно не так увлекательно… Верно, Ло-ли-та?

Снова одному ему понятные слова, и мое имя этим голосом будто дурманит сознание.

— М?

О чем он…

Тело вдруг отказало, и в следующий миг я стала падать. Снова эти чертовы искры повсюду…

Сильная рука легко подхватила меня, и я оказалась прижата к широкой груди.

— Отключилась... Значит, не Источник, — бормотал ректор. — Тогда почему же...

Вспышка в сознании, уносящая разум куда-то за пределы вселенной, не позволила дослушать непонятные размышления.

***

Какой невероятный сон... На меня вновь устремлен сверкающий взгляд синих глаз, только отнюдь не человеческих. Гигантских размеров хищник, словно сотканный из миллиардов молний, метался по тому самому столу в кабинете ректора. Зверь утробно рычал и скалился, приближаясь ко мне. Я даже не успела понять, стоит ли его бояться, как… протянула руку навстречу.

Хищник замер на мгновение, будто тоже озадаченный моим бездумным действием. Принюхался, словно оценивая добычу, а затем... доверительно сложил огромную морду на мои колени.

Его волшебная шерсть искрилась под пальцами, которые без ведома сознания принялись поглаживать голову удивительного существа.

Волшебный сон...

Ректор

— Что ж, я готов.

Я протянул руку девушке, желая проверить свои догадки. Всего один маленький разряд. Если девчонка Источник, она ничего не заметит. А если нет, то вблизи я поймаю ее.

Похоже на оправдания.

Кажется, мне даже было стыдно за то, что я собирался сделать. Но я должен проверить!

Едва увидев в своем кабинете сладкоголосую девочку, завороженно поглаживающую массивный стол, я сразу принял решение испытать ее. Но прикоснувшись к нежной коже, чуть было не передумал. Кажется, я боялся получить ответ. Что делать, если она окажется Источником? А если нет, значит, я снова испугаю ее, причинив боль?