***

Ночной клуб как обычно сотрясали басы, разрывая тишину спящего города.

Входя в VIP-комнату номер «три», оплаченную тем человеком на пару месяцев вперед, я проглотила ком страха. Прошло уже несколько дней с нашей встречи, но волнение не отступало. Каждый раз, собираясь на работу, я начинала дрожать как осиновый лист.

Энтузиазм явно испарился.

Деньги я так и не отыскала, поэтому ежедневно кляла себя за попытки испытать судьбу. Даже представить страшно, что будет, если в один из дней клиент все же объявится и потребует возместить долг или моральный ущерб.

Надеюсь, он просто был достаточно пьян и уже забыл меня.

Мне-то чужого не надо! Я все верну. Нужно лишь немного времени. Если бы я хоть знала наверняка, сколько там было... Недодать нельзя, передать обидно.

Каково же было мое удивление, когда в комнате, которой я боялась как огня, вместо наглого красавца обнаружилась компания местных мафиози!

Подобные слушатели моего творчества, конечно, тоже далеки от идеала. Но один из них не раз проявлял интерес к моей скромной персоне. Однако теперь, на фоне напористого внимания нового клиента, даже ухаживания бандита казались мне весьма невинными.

Была еще одна отличительная черта между этими своеобразными гостями: местную группировку отморозков я боюсь из-за тех слухов, что вокруг них ходят, по вполне объяснимым причинам. А вот того мужчину... Даже не могу найти рациональное объяснение этому страху. Ведь если подумать, он не был так уж груб. Скорее проблема в том, что я не могла отшить его. Волнуясь о работе, стояла как вкопанная.

Я ведь сейчас не оправдываю его?

Нет-нет!

Просто этот трепет перед ним — на каком-то инстинктивном уровне. Как если бы передо мной возник потрясающе красивый грациозный хищник. Ему ведь не обязательно сразу набрасываться, чтобы я ощутила прилив адреналина.

А эти разбойники хотя бы не в новинку. Вроде как постоянные клиенты, от которых знаешь чего ожидать. Да и слух у них приблизительно как у кактуса, а значит, можно со спокойной душой готовиться к завтрашним занятиям.

Как здорово, что мафиози достаточно беспардонны, чтобы занять оплаченную кем-то другим VIP-ложу! Ведь каким бы бесстрашным и неуязвимым ни казался мой маньяк, вряд ли он в одиночку осмелится выступить против бандитов.

Мои размышления прервал тот самый ухажер из «постоянных». Парень вальяжно облокотился о рояль, свербя меня пристальным взглядом. Он был весьма хорош собой, хотя, конечно, и близко не дотягивал до...

Да что это со мной? Собираюсь постоянно думать об этом маньяке? По крайней мере, сейчас я в безопасности, значит, надо отбросить эти бестолковые мысли.

— Отлично выглядишь сегодня, детка, — наконец решился активировать свое обаяние парень.

Я лишь кивнула, мол, признательна за комплимент, однако внутри меня передернуло от этой его «детки». Да и со смыслом подката маленько прогадал, ведь сегодня я выгляжу абсолютно как обычно. Все то же платье, пресловутый пучок и пандастайл тоже при мне. Последнее проверяла перед выходом из гримерки. Темные круги на привычном месте, никуда не сбежали, несмотря на то, что на этой неделе мне удалось поспать аж на пару часов больше. Все благодаря настойчивости заботливой Трини.

— Потанцуем? — предложил нетрезвый гость.

Я не удержалась от язвительного комментария:

— Простите, но для того, чтобы я танцевала, нет музыки. Ведь рояль не способен играть без моего вмешательства.

Мой ответ, видимо, был сложным для восприятия, потому как парень будто завис на время.

— Язвишь? — все же предположил он.