Там властного и жестокого героя может исправить хрупкая и милая девушка. В жизни такую девушку просто уничтожат, как морально, так и физически…

Но помечтать все равно иногда хочется. И лучше это делать с книгой. Безопаснее.

Все.

На сегодня все.

Я закончила.

Завтра с утра ещё одна вычитка, и можно отправлять книгу дальше.

Устало размяла пальцы, которые звучно захрустели, и откинулась на спинку кресла.

Спина ныла ужасно. Кажется, с такой работой я уже нажила себе со спиной проблем. Надо, что ли, в фитнес записаться…

Только на какие шиши?

Даже в этом небольшом городке цены на абонементы кусались. Как и везде. А у меня полквартиры требует ремонта. На это деньги нужнее.

Медленно встала из-за рабочего стола, а потом, опомнившись, склонилась, закрывая все открытые файлы на мониторе, и выключила компьютер.

Пора домой.

А там меня никто не ждёт. Ни одного живого существа.

Даже цветка в горшке нет.

А надо бы. Хотя бы неприхотливый фикус. Или что там еще можно, что не требует особого ухода?

– Что-то поздно вы, Ап… Аполли… Поля, – улыбаясь не во все зубы, произнес мне охранник на выходе.

Тяжко ему, да и многим другим, давалось моё полное имя. Ну, ничего, я не обижалась. Поля так Поля.

– Люблю доводить все до конца, – вздохнула я. – До завтра.

– До завтра, – услышала в ответ и прошла через турникет.

Неспешно вышла на широкое крыльцо, любуясь, как снег, кружа и паря в воздухе, опускался на землю. Все вокруг белое-белое, как кружевной туман. Красиво.

Только холодно.

Натянула капюшон, хотя голова уже была покрыта платком, на руки надела варежки и, поправив воротник, начала медленно спускаться по лестнице. Снег не только хрустел под ногам, но и бил в лицо. Но я улыбалась. Потому что, как говорится, у природы нет плохой погоды. Да и такая снежная зима мне нравилась гораздо больше, чем бесснежная и ветреная.

Домой идти решила пешком. Просто обратила внимание на скопление людей на остановке, видимо, коммунальщики опять были не готовы — и снегопад не давал нормально функционировать общественному транспорту. Так что я дольше буду ждать автобус, чем дойду пешком.

Перешла дорогу на зелёный сигнал светофора и тут же свернула в ближайший двор. Шла по тротуару, очищенному, кстати. А что, дом здесь новый, современный, район, можно сказать, престижный. Дворники, сразу двое, у самого дальнего подъезда метлой орудовали. В моем дворе такого сервиса нет. Мой двор старый и несуразный.

Чем дальше я отходила от офиса, тем больше как будто окуналась в прошлое. Дома и дворы сменялись как картинки в учебнике истории, только в обратном порядке.

Когда я свернула в свой двор, фонарь над моим первым подъездом моргнул и погас. Неприятно, но что-то подобное происходило постоянно. И я не понимаю, почему жильцы так равнодушно к этому относились. Никто никуда не звонил, а мне будто больше всех надо.

Подсвечивая телефоном содержимое сумки, я начала искать ключи. И тут меня чуть не сшибло дверью. Из подъезда выскочил мальчик лет десяти. Кажется, не из наших.

— Простите, тётенька, — выдал и скрылся в темноте.

И куда его родители смотрят? Ладно, не мое дело. Может, у кого из друзей задержался, вот сейчас и торопился домой.

А ещё мой слух резануло слово "тетенька". Да, конечно, по возрасту мальчишке я годилась в тёти, но думала, что так обращаться ко мне начнут попозже.

Я посмотрела вслед мальчишке и увидела, как на другой стороне двора он подошёл к машине. Видимо, всё-таки родители его встречали.

Подъездная дверь хлопнула за спиной. Хоть здесь свет есть, можно спокойно искать ключи. Выудив связку, по привычке подошла к почтовому ящику.