В трубке слышалось тяжелое детское дыхание, глаза жгло солью Соляриса, на грудь давила толща воды, и я понимала - пришел момент истины, когда нужно сделать  выбор. Третьего не дано. 

По одну сторону от меня стояла Исабель и ждала моей поддержки, ждала, что я помогу ей справиться с болезнью.

Я не знала, почему она, находясь в окружении семьи, звала меня, но понимала ее привязанность ко мне и не снимала с себя ответственности за сложившуюся ситуацию - слишком близко я подпустила ребенка к себе, слишком сильно окутала ее своей нерастраченной нежностью. “Мы всегда будем в ответе за тех, кого приручили”.

По другую сторону от меня стоял Ричард. Он даже не смотрел на меня - как обычно, он разговаривал по телефону, решая очередной производственный вопрос. 

Он меня не звал, был самодостаточен, мог вполне меня заменить, но он был моим мужчиной, моей судьбой, без которого я чувствовала себя однокрылой птицей. 

Любовь к ближнему или любовь к мужчине. Поступить правильно с точки зрения установок социума - оказать помощь ближнему, тому, кто в ней нуждался и просил, или поступить эгоистично - сохранить для себя отношения.

И чем больше я думала об этом, тем яснее вырисовывалась картина. Сейчас выбора, как такового, не существовало - я его уже сделала много ранее, когда согласилась идти по судьбе своего мужчины. Сделав шаг в его сторону, я приняла Ричарда и его мир полностью, иначе нужно было отказаться вовсе. Третьего не дано.

- Я не смогу приехать, - тихо, но уверенно проговорила я в трубку.

- Почему?

Я закрыла глаза и горько усмехнулась. Насколько нелепыми были оправдания. Я не могла сказать ребенку, что отказываю ей в помощи из-за поездки на свадьбу, потому что вполне могла пропустить это мероприятие  - уверена, Нари меня бы поняла. Я не могла сказать, что во мне нуждались, что я была незаменима, потому что это было не так - в случае моего отказа Барретт вызвал бы Марту. Я даже не могла сказать Ибби, что возникли обстоятельства или форс-мажор, которые мешают моему приезду в Мадрид, потому что это было ложью. Возможность была - меня никто насильно не держал, и мне ничего не угрожало, иначе Барретт не заверил бы меня лично, что опасности нет, усилил бы охрану, ограничил мои передвижения, или вообще отправил бы домой в Штаты, когда началась история с Алехандро и его отцом. Всё это означало, что я беспрепятственно могла прилететь к малышке в Мадрид. Уверена, скажи я о своем намерении Алехандро, он и его мать организовали бы для меня воздушный коридор в течение получаса.  

- У меня есть обязательства перед моей семьей, и я не могу их нарушить…Я буду на связи, я есть, я с тобой… -  тихо, но уверенно проговорила я и, сглатывая ком в горле, добавила: - Рядом твоя семья, мама, папа и любимый брат. Они тебя очень любят и не позволят случиться с тобой ничему плохому.

Мне хотелось верить в эти слова, но я понимала, что мой отказ ребенку - лишь тщедушные попытки оправдать себя и свой выбор. 

- Но ты не приедешь… - тихо просипела она, и ее слова звучали осознанно и по-взрослому.

- Я буду звонить тебе так часто, как ты этого захочешь, - повторила я, но Ибби не ответила.

Она не звала, не упрекала, не плакала, но я отчетливо видела, что своим выбором я сделала больно детской душе. Принимая сторону Ричарда, входя в его мир, я отказала в помощи невинной душе. Подобных испытаний и следовало ожидать, когда я пошла по судьбе своего мужчины. Я не питала иллюзий, осознавала всю тяжесть последствий для себя и была готова к таким поворотам, но это не означало, что мне не было больно жить с этим выбором.