- Нет, нас с Алехандро не связывает ничего, что бы могло вызвать недовольство мистера Барретта.

Судя по улыбке, Кэтрин  ожидала такого ответа.

- Не сомневалась в этом, - собирая вещи со стола в сумку, произнесла она и, бросив на меня взгляд, повторила: - Я была не права. Прости. 

Ее реакция меня удивила - она крайне быстро согласилась со мной, и, как мне казалось, дело было не в Барретте и его предполагаемом недовольстве. Однако в тот момент я слишком устала, чтобы рассуждать о ее мотивах.

- Спасибо, - поблагодарила я и уже хотела вызвать водителя, когда услышала ее голос:

- У тебя есть еще пара минут? Я бы хотела с тобой поговорить.

Я внимательно смотрела на нее в ожидании продолжения.

- У меня есть к тебе предложение. 

- Какое? - заинтересовано спросила я, и теперь были понятны мотивы ее быстрой уступки.

- Я поговорила с Гарри, и он не против поставить тебя арт-директором Мадридской галереи. Не сразу конечно. Я еще месяц-другой буду тебя курировать, но уверена, ты справишься. Думаю, это опыт будет очень полезным для твоего будущего.

Кэтрин была права - предложение было полезным и перспективным. Очень перспективным.

Я не раз задумывалась о том, чем бы я хотела заняться после окончания университета, однако было одно “но”, которое тормозило мои планы. Правда, без дела я не сидела - с осени я полностью погрузилась в дела благотворительного фонда, увеличила количество уроков, а также планировала открыть небольшую арт-студию для юных талантов под патронажем все того же фонда при Академии.

- Я поговорю с Ричардом.

- Конечно, - решительно встала она и, закрывая сумку, спросила: - Кстати, куда мне перечислить деньги за твою работу?

- На счет фонда. Реквизиты я тебе скину.

Она улыбнулась и, немного подумав, все же сказала:

- Ты совсем не хочешь быть независимой от Барретта. 

- Фонду деньги нужнее, - уклонилась я от прямого ответа. 

Я и правда не хотела быть независимой от Ричарда. От слова “совсем”. К тому же тот багаж знаний, который я приобрела и продолжала получать, находясь в первом круге Барретта, был гораздо ценнее любых денег. 

****

- Лили, просыпайтесь, скоро будет готов завтрак, - услышала я стук в дверь и, поздоровавшись с Авророй, пошла в душ.

Ровно в одиннадцать тридцать у подъезда меня ждал бронированный монстр. Садясь в прогретый салон, я мысленно попрощалась с элегантным Бентли, который Ричард позволил мне использовать в день открытия галереи. Мысль о том, что на арт-мероприятие я приеду на танке, меня совсем не радовала, и я была очень благодарна Ричарду, что он позволил службе безопасности заменить автомобиль. 

Но мой Демиург-ноябрь и дальше продолжал вторгаться в мою жизнь. Едва мы подъехали к забитой трафиком Puerta de Alcala, как в моей сумке завибрировал смарт. 

Я немного удивилась - звонил Диего, референт Ричарда в Испании. Он редко выходил на связь, и я поспешила ответить.

- Сеньорита Харт, доброе утро, - поздоровался он и проинформировал: - Сегодня прилетает сеньор Барретт.

Я засияла, а мое сердце забилось так часто, что, казалось, сейчас выскочит от радости в ладони. 

- Замечательная новость, спасибо огромное, - не в состоянии скрыть улыбку, произнесла я, а Диего тем временем продолжил:

- Сегодня в Посольстве США состоится прием-фуршет. Вам необходимо быть готовой к семнадцати тридцати.  

Эта новость немного стушевала мое счастье - я бывала на подобных официальных мероприятиях с Ричардом, поэтому знала, что меня ждет утомительный вечер, где будет много парадных улыбок, торжественных слов, и очень мало Ричарда.