- Барретт знает о случившемся?

- Понятия не имею, - пожала я плечами. - Я не спрашивала. Знаю только, что сестре Лат рассказал. Нари звонила мне из Сингапура с пожеланиями скорейшего выздоровления.

При упоминании Нари Джулия немного напряглась, и я мысленно отругала себя, что затронула эту тему.

- Думаю, Барретт знает, - уверенно кивнула подруга и с металлом в голосе добавила: - Мог бы и навестить, засранец. Все-таки не чужие люди в прошлом.

- Не вижу повода. У него другие отношения.

- С той блондинкой, с которой он иногда появляется на светских мероприятиях?

- Ну да, с Мартой. Там все серьезно.

- Серьезность отношений всегда определяет Барретт. Сколько с ним баб в светских хрониках мелькало, - и Джули небрежно махнула рукой.

- Она уже несколько месяцев в его резиденции живет.

Я аккуратно выдохнула, но сердце все же кольнуло острой иглой - именно по этой причине я не хотела заводить разговор о Ричарде.

- Откуда инфа?

- Нари нечаянно обмолвилась.

- Ну совет им и любовь, - махнула она рукой.

- Да. Пусть он будет счастлив, - и мои пожелания были искренними.

- Я все-таки не понимаю, почему ты отправила Макса в Лондон, - недовольно произнесла Джулия, вновь возвращаясь к этой теме.

- Потому что так правильно. Я не хочу этих жертв ради меня. Не хочу давать ему надежды. Чем быстрее каждый из нас пойдет своей дорогой, тем лучше, - в сотый раз, устало, но терпеливо ответила я.

- Какие жертвы? Он тебя любит! В наше время это такая редкость!

- Я его не люблю...

- Вроде бы все нормально было… А тут какие-то Знаки, - скептически произнесла подруга, и я мысленно улыбнулась - значит в Крестик она поверила, а в Знаки нет. Я внимательно смотрела на Джулию и понимала ее негодование - ей очень хотелось, чтобы меня укутал заботой любящий человек.

- Надеюсь, я тебя не сильно загружаю… - виновато посмотрела я на нее.

- Еще раз скажешь такое, и я на тебя очень сильно обижусь! - зло произнесла подруга и уже более спокойным тоном добавила: - Я просто и правда не понимаю, почему ты так поступила.

- Знаешь, - задумчиво произнесла я. - Это сложно объяснить, но пока меня кружило в машине, в моем сознании все перевернулось.

- И тогда ты поняла, что не любишь Макса?

- Нет. Не сразу, - покачала я головой. - Сначала был страх смерти, чувство конца. Выброс. Коллапс. Но потом… после… когда я начала осязать реальность, пришло осознание, вернее, даже знание, что я не люблю Макса. Я вдруг на мгновение очень ярко и отчетливо увидела себя и свою жизнь со стороны. Не было в наших с Максом отношениях искры божьей, как сказала бы Эльза, - грустно улыбнулась я, и в комнате повисла тишина.

- Тогда что было с Максом? - наконец спросила Джулия, не отводя взгляда, и мне показалось, что она сравнивала свои чувства по отношению к Эндрю и Дугласу.

- Желание все изменить, желание идти вперед. Я словно оценивала Макса, видела все его достоинства и была ему благодарна. Но это не любовь. Я знаю, как могу любить. Мне есть с чем сравнивать, и Макс не заслужил, чтобы его любили вот так… в полсилы, в ответ.

- Такого, как Макс, ты больше не найдешь, - задумчиво покачала она головой, но уже без резких интонаций в голосе.

- Знаешь, моя бабушка любила повторять: “У каждого человека есть свой ангел-хранитель. Нужно только уметь слышать его”...

- Жестоко как-то твой ангел хранитель с тобой разговаривает.

- Какой есть, - пожала я плечами и, чтобы уйти от темы Макса и аварии, улыбнулась и спросила: - Может, чаю попьем? У нас там, кажется, еще остался чизкейк.

Пока я ставила чайник, Джулия нарезала пирог, и чувствовалось, что она где-то далеко. Я ей не мешала, и лишь тихо сидела рядом, слушая дождь за окном.